Виктор Чукарин родился 9 ноября 1921 года в селе Красноармейском Донецкой области Украины. Его отец был донским казаком. Вскоре семья переехала в Мариуполь, где Витя и начал заниматься гимнастикой - сначала в школе, под руководством учителя физкультуры В.П. Поповича, который, разглядев в мальчике природные спортивные данные, воспитал в нем любовь к этому виду спорта и заложил основы гимнастического мастерства.
После окончания школы Чукарин поступил в Мариупольский металлургический техникум, но все более увлекаясь гимнастикой, переехал в Киев, где поступил в физкультурный техникум. В Киеве случай свел Виктора с известным спортсменом – абсолютным чемпионом СССР Аджатом Ибадулаевым, который стал для начинающего гимнаста на долгие годы и примером, и другом, и наставником, под руководством которого Чукарин много тренировался. Вскоре его включили в сборную города, и на чемпионате Украины 1940 года Виктор выполнил норматив мастера спорта.
Впереди были большие планы, но, как и у большинства советских людей, их нарушила Великая Отечественная война. С первых дней войны Чукарин сразу ушел на фронт добровольцем, воевал в артиллерийской части, но уже осенью 1941 года попал в плен и прошел все ужасы немецких концлагерей. Вернуться домой – в Мариуполь – он смог только в ноябре 1945 года.
Его направили работать инструктором физкультуры на заводе «Азовсталь», а вечерами он стал тренироваться сам – вновь вернулся к занятиям гимнастикой. Однако, последствия пребывания в лагерях давали о себе знать – в 24 года ему пришлось снова начинать с азов. Тогда же он поступил в Львовский институт физкультуры. В 1946 году Чукарин принял участие в первом для себя чемпионате СССР по гимнастике, где занял 12 место, а на следующий год – уже пятое. Тогда же у спортсмена появился и свой тренер – Петр Тимофеевич Собенко, который возглавлял кафедру гимнастики в институте, где учился Виктор. Чукарин стал его любимейшим учеником. И уже в 1949 году он выигрывает чемпионат страны, обыграв того самого Аджата Ибадулаева.
Надо сказать, что Виктор много и упорно тренировался, постоянно усложняя и без того сложные упражнения. И это быстро принесло результаты – Чукарин вышел в лидеры советской гимнастики – победы следовали одна за другой. Гимнаст два года подряд становился абсолютным чемпионом СССР, и на Всемирном фестивале молодежи и студентов 1951 года в Берлине он также завоевал звание абсолютного чемпиона. Но это было только начало…
На XV летних Олимпийских играх в Хельсинки, кстати, именно на этой Олимпиаде 1952 года команда СССР впервые приняла участие в летних Играх, Виктор Чукарин произвел фурор, став абсолютным олимпийским чемпионом в соревнованиях гимнастов. Он завоевал 4 золота – в командном и абсолютном первенстве, упражнениях на коне и опорном прыжке, а еще – 2 серебра, упражнения на кольцах и брусьях.
Свой триумф он повторил и на следующей Олимпиаде – XVI летних Играх в Мельбурне в 1956 году. Здесь Чукарин вновь одержал победу в абсолютном первенстве и завоевал медали всех достоинств – 3 золотые, в командном и абсолютном первенстве и на брусьях, серебряную в упражнениях на коне и бронзовую в свободных выступлениях.
Но Заслуженному мастеру спорта Виктору Чукарину принадлежит не только звание дважды абсолютного олимпийского чемпиона по гимнастике, он также является абсолютным чемпионом мира 1954 года в многоборье, упражнениях на брусьях и командных соревнованиях, абсолютным чемпионом СССР 1949-1951, 1953 и 1955 годов, многократным чемпионом СССР в многоборье, отдельных упражнениях и в командных соревнованиях по спортивной гимнастике. Был награжден орденом Ленина и медалями.
После блестящего выступления на Олимпиаде 1956 года Виктор Иванович завершил свою спортивную карьеру, но, конечно же, не ушел из гимнастики, а занялся педагогической деятельностью. Еще в 1950 году он окончил Львовский ГИФК по специальности тренер-преподаватель, в 1963 году стал там доцентом кафедры гимнастики, а с 1971 года возглавил эту кафедру и оставался на этой должности долгое время. Именно ему принадлежит заслуга создания во Львове сильной гимнастической школы. Также Чукарин, будучи тренером сборной команды страны по спортивной гимнастике, передавал свой богатый опыт многим молодым спортсменам, воспитав не один десяток мастеров спорта. В 1972 году ему было присвоено звание Заслуженный тренер Украины. Еще он был судьей международной категории, а в 1972 году в Мюнхене являлся тренером советской олимпийской команды гимнастов.
В постсоветский период в западноукраинском Львове прошла целая кампания по переименованию улиц, чьи названия связаны с «наследием русских оккупантов». Досталось всем — и советским полководцам, и классикам русской литературы.
Среди тех немногих названий, на которые до последнего времени у националистов не поднималась рука, есть улица Чукарина.
Кем же был этот человек с не самой украинской фамилией, перед авторитетом которого отступили даже самые матерые поклонники Степана Бандеры ?
Люди любят потакать своим слабостям, жалеть себя, и при любом удобном случае готовы заявить: « У меня больше нет сил» . Жизнь Виктора Ивановича Чукарина — это немой укор всем, кто лелеет слабость собственного духа.
Парень, влюблённый в гимнастику
Витя Чукарин родился в ноябре 1921 года на юге Донецкой области, в селе Красноармейское, в семье донского казака и гречанки. Семья вскоре после рождения сына перебралась в Мариуполь, где Витя и пошёл в школу.
В той школе работал учителем Виталий Поликарпович Попович , искренне влюблённый в спортивную гимнастику. Свою страсть он прививал своим ученикам, в том числе и маленькому Вите Чукарину.
Увлечение набирало силу — после окончания школы Чукарин учился в Мариупольском металлургическом техникуме, продолжая серьёзно заниматься гимнастикой. Затем молодой парень, почувствовавший, что увлечение становится делом всей жизни, перевёлся в Киевский техникум физкультуры.
В годы «большого террора» беда не обошла и семью Чукариных — арестовали отца Виктора. Домой вернуться ему было не суждено...
Сын за отца не отвечает — по счастью, этот принцип сработал в отношении Чукарина-младшего. Он продолжал учиться и заниматься гимнастикой, в возрасте 19 лет завоевав титул чемпиона Украины и получив звание «Мастер спорта СССР».
Честолюбивый спортсмен мечтал об успехе на чемпионате СССР, но чёрный июнь 1941 года изменил жизнь Виктора Чукарина так же, как и жизнь десятков миллионов других советских людей.
Баржа смерти
Война для 20-летнего добровольца Виктора Чукарина, бойца 1044-го полка 289-й стрелковой дивизии Юго-Западного фронта, получилась непродолжительной. В бою под Полтавой он был ранен и контужен и оказался в плену.
В концлагере Занд-Бюстель его имя заменили на номер «10491». И начался ад, растянувшийся на долгих три с половиной года.
Он прошёл через 17 немецких концлагерей, включая Бухенвальд, через непосильный труд, болезни, голод, когда каждый день мог стать последним.
Кто-то, не выдержав мучений, сам бросался на колючую проволоку под высоким напряжением, кто-то покорно ждал своей очереди в газовую камеру. А Витя при каждой возможности пытался заниматься гимнастикой, подсматривал упражнения у немецких надзирателей — спортивная гимнастика до войны была культовым видом спорта в Германии, и спортсмены этой страны считались сильнейшими в мире.
Последние месяцы войны Виктор Чукарин провёл в лагере на самом севере Европы. В первых числах мая 1945-го, когда уже пал Берлин, узников лагеря загнали на баржу и вывезли в море. От заключённых, свидетелей гитлеровских злодеяний, немецкое командование приказало избавиться. Но то ли исполнители не решились взять на свои души ещё один тяжкий грех, то ли просто спешили спасти собственные шкуры, однако топить баржу не стали.
Переполненное измученными узниками судно, носившееся в море по воле волн, перехватил английский сторожевик, спасший их от смерти.
От «доходяги» до чемпиона страны
Когда Виктор вернулся домой, это был не бравый атлет, а человеческая тень. Скелет, обтянутый кожей, с глазами глубокого старика, не узнала даже родная мать. Только шрам, оставшийся на голове с детства, убедил женщину, что перед ней действительно её сын.
«Доходяге» весом в 40 килограммов нужно было думать не о спорте, а о восстановлении здоровья — так считали все, включая друзей Виктора.
Но сам Чукарин полагал иначе. Он решил продолжить учёбу и, не сумев поступить в Киевский институт физкультуры, поступил в аналогичный вуз, только что открывшийся во Львове.
Постепенно он набирал форму. На первом послевоенном чемпионате СССР по спортивной гимнастике в 1946 году он занял 12-е место. Для человека, за год до этого находившегося между жизнью и смертью, это был огромный успех, но у Чукарина были совсем иные цели.
Годом спустя на аналогичном турнире он становится пятым, а в 1948 году 27-летний Виктор Чукарин впервые становится чемпионом СССР. Спустя год спортсмен завоёвывает звание абсолютного чемпиона страны и сохраняет этот титул ещё в течение двух лет.
Мечта исполнена, тебе уже 30, за плечами лагерные муки и изнурительные тренировки, пора найти занятие поспокойнее?
Ничего подобного. У Виктора Чукарина появляется новая цель — Олимпиада.
Золотой дебют в Хельсинки
В 1952 году на Играх в Хельсинки сборная СССР впервые присоединяется к олимпийской семье. На новичков смотрят со смесью любопытства и придирчивости — могут ли эти парни и девушки из страны товарища Сталина тягаться с лучшими атлетами мира?
31-летний Виктор Чукарин даже по куда более мягким, чем сейчас, меркам послевоенной гимнастики считался ветераном. Дебютант и ветеран в одном флаконе — забавное сочетание.
Но Чукарину было не до забав — нужно было доказывать всему миру свою спортивную состоятельность и состоятельность страны, которую он представлял.
У Чукарина, как у истинного героя, была своя «ахиллесова пята» — вольные упражнения, в которых мощный атлет смотрелся не слишком выгодно. Сбой Чукарина в вольных упражнениях на Олимпиаде в Хельсинки осложнил борьбу сборной СССР за золотую медаль, а самого Чукарина — за абсолютное первенство.
Но в трудные минуты он умел собираться максимально. Итогом выступления стала золотая медаль в командном зачёте и победа Виктора Чукарина в абсолютном первенстве.
Из Хельсинки 31-летний Чукарин возвращался в ранге четырёхкратного олимпийского чемпиона.
Он, как никто, имел полное право почивать на лаврах. Он, как никто, заслужил это.
Драма в Мельбурне
Но люди той эпохи были сделаны из какого-то особо сплава мужества, стойкости и воли.
Виктор Чукарин остаётся в гимнастике, и в 1954 году становится трёхкратным чемпионом мира.
На Олимпиаду в Мельбурне 1956 года 35-летний ветеран Чукарин едет с одной целью — сражаться за победу.
А сражаться было с кем. Команда Японии во главе с Такасио Оно в Мельбурне поразила всех своим стремительным прогрессом. За «золото» в командном первенстве развернулась яростная схватка, но сборная СССР сумела отстоять первое место.
Ещё драматичнее развивались события в борьбе за абсолютное первенство. Оно был просто великолепен, а партнёры Чукарина один за одним выбывали из борьбы. Когда в упражнении на брусьях японец получил оценку 9,85 балла, большинство решило, что победа достанется ему.
Единственным, кто мог превзойти Такакси Оно, оставался Виктор Чукарин. Для этого ему нужно было получить оценку не ниже 9,55 балла в последнем упражнении. Балл не запредельный, но дело в том, что оставались у Чукарина... вольные упражнения, его вечная «ахиллесова пята».
Эта жизненная драма — готовый сценарий для оскароносного фильма. Замерший зал, застывший в напряжении соперник, и Чукарин, под прицелом взглядов арбитров выполняющий, возможно, самое сложное упражнение в своей карьере.
Он отработал на ковре без грубых ошибок, и все взгляды устремились на табло. И когда там появилась оценка 9,55 балла, Виктор Чукарин бросился в объятия товарищей по команде, не скрывая слёз.
А потрясённый Оно сказал журналистам: «У этого человека невозможно выиграть. Просчёты действуют на него лишь как призыв к новым попыткам».
Великий и забытый
За всю историю олимпийских турниров по спортивной гимнастике лишь трём спортсменам удавалось дважды стать абсолютными олимпийскими чемпионами — итальянцу Альберто Бралье , японцу Савао Като и Виктору Чукарину. Но ни итальянец, ни японец не пережили того, что пережил на пути к своему успеху советский спортсмен.
К «золоту» Мельбурна в команде и абсолютном первенстве Виктор Чукарин добавил «золото» на брусьях, а также «серебро» в вольных упражнениях и «бронзу» в упражнениях на коне.
Итого 11 олимпийских наград, включая семь золотых медалей.
На сегодняшний день история Олимпиад насчитывает почти 120 лет. За это время лишь 17 спортсменов сумели завоевать 7 и больше золотых олимпийских медалей за карьеру. Из отечественных атлетов превзойти Чукарина удалось лишь гимнастке Ларисе Латыниной (9 золотых наград), повторить — гимнастам Борису Шахлину и Николаю Андрианову .
Но нет больше в истории мирового спорта атлета, который сумел завоевать семь золотых наград Олимпиады, имея за плечами 17 концлагерей и утлую баржу с обречёнными на смерть людьми.
В 1957 году Виктор Иванович Чукарин был награждён орденом Ленина.
После окончания спортивной карьеры он перешёл на тренерскую работу, однако достичь тех успехов, которые были у него самого, ученики Чукарина не смогли.
Он всегда был немногословным, не любил вспоминать о том, что выпало на его долю, не искал сочувствия, переживая беды и неудачи в одиночку.
В последние годы жизнь его сосредоточилась вокруг кафедры Львовского института физкультуры, где он преподавал.
Виктора Ивановича Чукарина не стало 25 августа 1984 года. На его похороны во Львов съехались друзья, товарищи по команде, ученики.
Но годы идут, а спортивная слава не вечна. Сегодня о Викторе Чукарине помнят лишь любители гимнастики со стажем. И это в высшей степени несправедливо...
По возвращении Виктора Чукарина домой его не сразу узнала даже родная мать, настолько это был другой человек исхудавший, изможденный - доходяга, весивший всего 40 килограмм. На фронте погибли его отец и брат. Пришла похоронка и на самого Виктора, которого считали убитым в бою под Полтавой.
Никто не верил, что Виктор еще чего-то добьется в спорте. Однако годы, проведенные в 17 нацистских концлагерях, не сломили железную волю Гимнаста. Виктор поступил во львовский Институт физкультуры, упорно тренировался. Первый Чемпионат Советского Союза по спортивной гимнастике (1946 год) - Чукарин на - 12-м месте. Год спустя он - уже пятый. В следующем году – титул чемпиона СССР, а в 1949-м – абсолютного чемпиона Советского Союза. И его Чукарин подтвердил в последующие два года. Гимнаст уверенно шел к очередной победе – на этот раз на Олимпиаде.
К 1952 году, когда состоялась Олимпиада в Хельсинки, Чукарину исполнился 31 год. Это ветеранский возраст для гимнаста. Даже без учета лагерного прошлого Виктора Ивановича соревноваться с мировыми звездами спорта в таком возрасте нелегко. Но Чукарин не подвел команду, взяв золото в абсолютном первенстве в двух состязаниях (упражнение на коне и опорный прыжок) и две серебряные медали (упражнения на кольцах и брусьях). Из столицы Финляндии гимнаст вернулся четырехкратным олимпийским чемпионом.
Спустя два года Чукарин заслужил титул трехкратного чемпиона мира, а в 1956 году на Олимпиаде в Мельбурне 35-летний гимнаст завоевал очередное золото в личном первенстве, обойдя сильного соперника из Японии. Сборная СССР вновь стала первой в командном зачете. А Чукарин еще получил золотую медаль за упражнения на брусьях, плюс серебро и бронзу за другие состязания.
Из 11 наград, завоеванных на олимпиадах, у Чукарина было 7 золотых. За всю историю советской спортивной гимнастики больше олимпийского золота (9 медалей) оказалось только у Ларисы Латыниной.
В 36 лет Чукарин ушел на тренерскую и преподавательскую работу. Через год после Олимпиады в Мельбурне ему вручили орден Ленина. Умер олимпийский чемпион в 1984 году. Похоронен во Львове.
