Уэйн Гретцки — легенда мирового хоккея. По мнению многих специалистов и версиям различных рейтингов занимает первое место в списке величайших хоккеистов за всю историю существования этой игры. За многолетнюю и потрясающую карьеру в НХЛ канадец сумел установить 61 рекорд. Многие из них не побиты и сегодня. Гретцки смело можно назвать «королем хоккея».
«С рождения на льду»
Уэйн Гретцки родился 26 января 1961 года в Брентфорде (Онтарио, Канада). Семья Гретцки не имела прямого отношения к спорту. Однако в 60-е вся Канада жила только одним видом спорта. Каждые родители мечтали, чтобы их сыновья с юных лет занимались хоккеем. Так было и в семье Уэйна. Гретцки-старший построил на заднем дворе своего дома для маленького Уэйна небольшую хоккейную коробку, в которой учил сына азам самой быстрой игры на планете. Уже через 2 года Уэйн Гретцки играл за детскую команду Брентфорда. Когда ему было всего десять, он забивал в ворота соперников по семь-восемь шайб в каждой встрече.
В конце 70-х годов в канадском хоккее назрел звездный кризис. Легендарные игроки, такие как , уже заканчивали с хоккеем, а новых звезд на горизонте не было. Канада томилась и была в ожидании новой звезды. Этой звездой стал Уэйн Гретцки.
Прежде чем попасть в профессиональный хоккей Уэйн провел один сезон в юниорской лиге за команду «Грейхаундс». Именно в этой команде он по совету менеджера клуба выбрал № 99, под которым прошла вся его великолепная карьера. Играя за «Грейхаундс» Гретцки за один сезон забил в ворота соперников 70 шайб .
«Карьера в ВХА»
В 17-м возрасте Уэйн Гретцки заключил свой первый профессиональный контракт с командой Всемирной хоккейной ассоциации «Индианаполис Рэйсерс». Сумма первого контракта в карьере великого хоккеиста составляла 100 тыс $. Успев сыграть всего несколько матчей за эту команду, Уэйн был продан другому клубу ВХА «Эдмонтон Ойлерс». Владельцы этого клуба очень быстро разглядели в молодом спортсмене хоккейный талант и предложили ему 10-летний контракт. В своем первом сезоне Гретцки забил 46 голов и набрал 110 очков.
С самых первых лет своей феноменальной карьеры Гретцки славился дисциплинированным поведением на площадке, вежливостью за ее пределами. Он сразу стал любимчиком среди зрителей и спонсоров. Чему были безумно рады хоккейные боссы.
«Объединение с НХЛ»
В 1979 году ВХА распалась, 4 клуба этой ассоциации вошли в состав НХЛ. Одним из этих клубов был и «Эдмонтон Ойлерс». Так Гретцки оказался игроком сильнейшей хоккейной лиги мира. Уже в первом для себя сезоне в НХЛ Гретцки стал устанавливать мыслимые и немыслимые личные рекорды. Забив 51 шайбу в одном сезоне, Уэйн стал самым молодым «пятидесятником» НХЛ, ему было всего 19 лет и 2 месяца. Блестящая игра Гретцки стала одним из важнейших факторов блестящего выступления клуба в 80-е годы. В сезоне 1981/82 хоккеист установил один из своих невероятных рекордов — в одном чемпионате забросил 92 шайбы! С «Эдмонтоном» Гретцки выиграл 4 Кубка Стэнли (1984, 1985, 1987, 1988 годы). А уже в 1984 году был удостоен титула «Великий». Уэйн Гретцки стал новым олицетворением американо-канадского хоккея. Его интеллигентная и приятная внешность перевернула представление о хоккеистах с ног на голову. Именно Гретцки стал одним из важнейших факторов увеличения количества поклонников хоккея в США и Канаде.
«Продажа века»
В 1988 году, как гром среди ясного неба, на Гретцки обрушилась невероятная новость. Владелец «Эдмонтона» Питер Поклингтон решил продать Уэйна калифорнийскому клубу «Лос-Анджелес Кингз», одному из слабейших в НХЛ. Следует отметить, что в этой части США хоккеем особо никто и не интересовался. Несмотря на то, что этот переход был нежеланный для самого хоккеиста, он оказался чрезвычайно выгоден Лиге и хоккею в целом. Сложно сказать, к счастью или нет, но так устроена американская модель профессионального спорта — бизнес-интересы выше спортивных. Сложно сказать, сколько болельщиков «Эдмонтона» проклинали владельца клуба, но что Гретцки уже было не вернуть.
До прихода Уэйна в клуб «Лос-Анджелес Кингз», на матчи этой команды билеты практически не продавались. Команда стояла на грани банкротства. После того, как живая легенда из Эдмонтона одела футболку калифорнийцев, достать билет на домашний матч «Лос-Анджелес Кингз» стало огромной проблемой. А хоккей в Калифорнии стал таким же популярным как баскетбол и американский футбол. Играя в калифорнийской команде канадец Уэйн Гретцки стал и американским кумиром. В 1993-м году благодаря высочайшему профессионализму канадца, «Кингз» впервые в истории вышли в финал НХЛ, где правда уступили «Монреалю».
«Падение вечного рекорда Горди Хоу»
23 марта 1994 года Гретцки установил один из наиболее значимых рекордов в своей карьер е. В матче против «Ванкувера» Уэйн забил свою 802 шайбу, побив какзалось непобедимый рекорд Горди Хоу. После карьеры в «Кингз» Гретцки сыграл несколько сезонов в «Сент Луис Блюз» и «Нью-Йорк Рейнджерс».
В 1998 г. Гретцки был удостоен титула «Величайший игрок в истории хоккея» по версии издания «The Hockey News». Уэйн Гретцки 9 раз за 10 сезонов признавался самым ценным игроком НХЛ («Харт Трофи»).
18 апреля 1999 года Уэйн Гретцки завершил карьеру хоккеиста и уже через 7 месяцев попал в Зал славы хоккеистов. За 21 год, проведенный в хоккее, Гретцки побил практически все рекорды НХЛ — на его счету их 61. Большинство из них непобиты и сегодня.
После льда — снова лед
В 1999 году закончилась спортивная карьера Гретцки. Закончилась целая эпоха в истории НХЛ. Вскоре многим хоккеистам предстояло делать все возможное и невозможное, чтобы хоть как-то приблизится к феноменальным достижениям и рекордам «Великого». Начать новую жизнь предстояло и Гретцки. Все с чистого листа. В 2000 году Уэйн Гретцки стал совладельцем «Финикс Койотс», с 2005 был главным тренером этой команды. Но стать таким же выдающимся тренером, каким был игроком Уэйн ему не удалось. В 2009 году он ушел с тренерского мостика. Правда следует вспомнить о тренерском достижении канадца на посту главного тренера сборной на Олимпийских играх 2002 года, но это, как говорится, совсем другая история.
Уэйн Гретцки — многогранная личность, о чем говорят его различные, довольно успешные бизнес-проекты. Бывший хоккеист успешно руководит рестораном, носящим его имя, у него собственный винный бизнес, были и успешные проекты с «Его Воздушеством» . В общем, Уэйн Гретцки сумел найти себя после хоккея, как говорится, талантливые люди, талантливы во всем.
Сегодня великому Уэйну Гретцки исполняется 52 года. Sovsport.ru вспоминает факты о лучшем хоккеисте всех времен, в которые сейчас сложно поверить.
Уэйн Гретцки вошел в историю как лучший хоккеист не только «Эдмонтон Ойлерс», но и всей НХЛ
1. 378 голов в 12 лет
Маленький Уэйн встал на коньки уже в два года. А через десять лет установил свой первый вечный рекорд. 378 голов – столько забил 12-летний Гретцки за один сезон. Впоследствии никто и близко не приближался к этому показателю в таком возрасте.
2. Первый профессиональный клуб – «Индианаполис»
Все знают, что Гретцки играл в «Эдмонтоне», «Лос-Анджелесе» и «Рейнджерс». Некоторые вспомнят «Сент-Луис», но лишь немногие в курсе того, что первым профессиональным клубом Гретцки был «Индианаполис Рэйсерс» из WHA (Всемирной хоккейной ассоциации).
В 1978 году в возрасте 17 лет Гретцки подписал с «Индианаполисом» первый профессиональный контракт. Только и месяца не прошло, как его обменяли в «Эдмонтон». В следующем году WHA перестала существовать. И Гретцки вместе с «нефтяниками» стал играть в НХЛ.
3. Три обмена
Как можно менять того, кто лучше всех играет в хоккей? Это слабо укладывается в голове. И это еще один удивительный факт в биографии Гретцки.
Причина проста: хоккей в Америке стал бизнесом далеко не вчера. И для владельцев клубов деньги важны не меньше, чем лучшие игроки. В 1988 году хозяину «Эдмонтона» Питеру Поклингтону нужны были средства для поддержания других, не хоккейных, проектов. И он получил 15 миллионов долларов, отдав Гретцки «Лос-Анджелесу».
А в 1996 году «короли» отпустили своего капитана в «Сент-Луис». Контракт Гретцки заканчивался, и чтобы получить за него хоть что-то, непопадающий в плей-офф «Лос-Анджелес» обменял Гретцки на трех игроков и два выбора на драфте.
4. Восемь «Харт трофи» подряд
Ещё один рекорд, который никогда не будет побит. С 1980 по 1987 годы Гретцки восемь сезонов подряд выигрывал самый почетный индивидуальный трофей НХЛ – «Харт Трофи» (приз самому ценному игроку сезона).
После него только Доминику Гашеку (1997, 1998) и Александру Овечкину (2008, 2009) удавалось сохранить «Харт» на два года.
5. Лучший бомбардир
Гретцки – лучший бомбардир НХЛ всех времен. У него 2857 (894+1963) очков. Удивительно, что если бы Гретцки не забил за карьеру ни одного гола, он все равно был бы лучшим в истории лиги по очкам. Следующий за ним – Марк Мессье набрал только 1887 очков.
6. 50 голов за 39 игр
В начале каждого чемпионата журналисты следят за графиком лучшего снайпера. Забьет ли он 50 голов в 50 матчах, что сразу сделает его героем сезона? Обычно претендент довольно быстро выбивается из графика «гол за игру», и все успокаиваются.
В сезоне 1981/1982 Гретцки стал первым игроком, кто добрался до отметки 50 шайб раньше 50-й игры. Он сделал это в 39-м матче сезона, забросив пять голов в «Филадельфии».
Позднее ближе всех к нему подобрался форвард «Бостона» Кэм Нили. В сезоне 1993/1994 у него было 50 попаданий после 44 игр.
7. Четыре сезона по 200 очков
В том же сезоне 1981/1982 Гретцки установил еще один рекорд, набрав 212 очков за один регулярный чемпионат. В следующие четыре года у него еще трижды было больше 200 баллов по системе «гол+пас».
Гретцки показывал такую результативность в эпоху, когда в НХЛ не наказывали за задержки и зацепы, когда в игре еще была красная линия. Если бы он застал хоккей после изменений в правилах, он мог бы легко набирать и по 300 очков!
8. 92 гола за один сезон
Это достижение Гретцки входит в число самых невероятных в истории спорта. Вновь возвращаемся в сезон 1981/1982, когда 21-летний Гретцки забросил 92 шайбы в 80 матчах.
Два игрока были близки к тому, чтобы забрать рекорд себе. В 1991 году Бретт Халл забросил 86 шайб, двумя годами раньше Марио Лемье – 85.
А с 1993 года, когда Александр Могильный и Теему Селянне добрались до 70 голов за сезон, ни один игрок не забивал больше 65 шайб.
9. Капитан в четырех командах
Гретцки – единственный игрок в истории НХЛ, кто был капитаном в четырех командах.
В «Эдмонтоне» Гретцки назначили капитаном на шестой сезон – в 1983 году. В «Лос-Анджелесе» эту должность он получил уже на второй сезон. Дальше всех зашли в «Сент-Луисе», где Уэйну отдали букву «С» сразу после обмена перед первым матчем за «блюзменов».
Только в «Рейнджерс» Гретцки никогда не был постоянным капитаном. Лишь в сезоне 1996/1997 во время дисквалификации Марка Мессье он исполнял его функции.
10. Рекордсмен всех времен и народов
Гретцки принадлежит в общей сложности 60 рекордов НХЛ. Вот лишь самые значимые из них. Больше всех голов за карьеру (894) и сезон (92). Больше всех очков за карьеру (2857) и сезон (215). Больше всех передач за карьеру (1963) и сезон (163). Больше всех сезонов с 50 голами и более (9 вместе с форвардом «Айлендерс» Майком Босси). Больше всех хет-триков в регулярных чемпионатах (50). Больше всех голов (122) и передач (160) за карьеру в плей-офф. Больше всех победных голов в плей-офф (24 вместе с форвардом Бреттом Халлом).
Друзья богатых людей часто задаются вопросом “что дарить на праздники человеку, у которого есть всё?”. Нам при создании этой статьи пришлось столкнуться с похожей проблемой – что писать о хоккеисте, о котором написано всё? О том, кому пели дифирамбы все спортивные издания мира и большинство неспортивных, на кого молится вторая по территории страна мира и кого уважает первая, о ком даже малые дети где-то в русле реки Замбези хоть что-то да слышали?
Без обязательной программы – титулы, рекорды, основные вехи – разумеется, нельзя, и её мы с достоинством выполним. И всё же в первую очередь нам хотелось бы рассказать о Гретцки как о человеке, с его страхами, переживаниями, работой над собой. Когда с 10 лет тебя
называют звездой и сравнивают с Горди Хоу , нужно быть поистине выдающейся личностью, чтобы не оглохнуть от пронзительного звука медных труб и не сломаться под тяжестью взваленного на твои плечи груза.
Мало кто сейчас помнит, но Гретцки не всегда был канадским богом. Были времена, когда его чаще сравнивали с золотым тельцом (как, например, в последнее время Овечкина) – очков набирает много, а команде от этого ни пусто, ни густо. Чего стоит в Северной Америке рекордсмен, так ни разу и не выигравший Кубок Стэнли? Уэйн не понаслышке знал ответ на этот вопрос. Ничего не стоит.
Ирония судьбы: бороться на площадке ему приходилось не только с соперником, но и с собственным невероятным талантом, тяжёлой гирей повисшей на его шее. Уверен, ни к одному человеку во всей хоккейной истории не предъявлялись такие безумные требования, какие предъявлялись к Гретцки. Но самое удивительное, что он эти требования… выполнял.
ЭХ, ТЕРЕНТИЙ ЛАВРЕНТЬЕВИЧ…
Ещё до революции в Гродненской губернии, что на территории нынешней Белоруссии, жил простой крестьянин Терентий Лаврентьевич Грецкий, мечтавший лишь о куске своей земли и семейном благополучии. Но получить землю в то время было крайне проблематично, и потому Терентий вместе с женой Анной решился на весьма авантюрную выходку – поехал в Северную Америку, на заработки.
Со временем там появилось фермерское хозяйство, родились дети, но оставаться в Америке семья не собиралась. Спустя семь лет Анна с детьми отправилась на родину, а сам Терентий задержался, утрясая какие-то дела. И всё бы хорошо, да началась революция, затем Гражданская война, и выехать из новой, уже советской родины оказалось невозможно. Да ещё и личные проблемы накатили: Анна и Терентий поссорились. Так и остался Грецкий в США в полном одиночестве.
Впрочем, горевал он недолго. Женился на украинке по имени Мария, во время Второй Мировой записался в канадскую армию (ему сказали, что это лучший способ попасть на поля сражений в Европе, и не соврали), прошёл всю войну и в итоге поселился в Канаде, купив себе ферму. За это время у него родился ещё сын Уолтер, а чуть позже внук – Ванечка. На английский манер – Уэйн…
ВПЕРЁД, К ВОРОТАМ БАБУШКИ!
Первым вратарём, стоявшим на пути в будущем великого мастера, была его собственная бабушка. Двухлетний Гретцки
играл в своём доме маленькой игрушечной клюшкой и мячиком. Обычно, когда вся семья собиралась у телевизора за просмотром “Хоккейного вечера в Канаде”, он подкатывал к креслу бабули и шлёпал по мячику, а когда тот отскакивал от её ноги, старался добить его во что бы то ни стало. Ничего удивительного в таком поведении ребёнка, едва научившегося ходить, не было – в Канаде это совершенно нормальное явление.
“Я начал кататься, когда мне было два с половиной года, – вспоминает Гретцки. – Отец заливал зимой каток во дворе. Я прибегал домой, только чтобы поесть. За стол садился, не снимая коньков. В пять лет играл за команду 10-летних. В 14 – с 20-летними”.
Хотя на залитом отцом катке Уэйн проводил по нескольку часов в день, увлекался он не только хоккеем. Его спортивный дар был очень разносторонним. Не выделявшийся ни ростом, ни весом мальчик в школе играл в бейсбол, футбол и баскетбол, занимался бегом, попробовал себя в гольфе и некоторое время даже ходил в зал тяжелой атлетики. Часто его отцу приходилось в один день отвозить его на два разных матча: хоккейный и бейсбольный. В обоих видах спорта Уэйн имел колоссальный успех.
К слову, некоторые поклонники игры с битой и мячом до сих пор считают, что Гретцки выбрал совсем не тот путь, считая, что он мог бы стать великим подающим, свяжи свою судьбу с бейсболом.
Юного хоккейного падавана долго не хотели принимать в детские команды – в то время канадцы начинали играть в хоккей с 10-летнего возраста, а Гретцки был прекрасно развит уже к шести. Но однажды Уэйн увидел в газете объявление об открытом конкурсе в команду новичков, принял в нём участие и попал-таки в свою первую команду.
В том сезоне маленький хоккеист, разумеется, не слишком блистал, однако сумел забить свой первый гол. Товарищи кинулись поздравлять “сына полка”, а помощник тренера Боб Филипс сказал: “Это твой первый гол, Уэйн, но потом будет ещё много голов”. Он и сам не подозревал, насколько пророческими будут эти слова.
БЕЛЫЙ ВИХРЬ
Когда Гретцки было 10 лет, он сумел, выступая за детскую команду родного Брентфорда, за один сезон забить 378 голов и сделать 139 передач в 85 играх. Для мальчиков его возраста эти цифры стали абсолютным рекордом. Молодого хоккеиста сравнивали и с Бобби Орром, и с Горди Хоу, но мало кто мог предположить, что в Канаде появилась звезда, которая вскоре затмит всех известных ранее хоккеистов.
Популярность юного дарования стремительно росла. Маленькие девочки просили у него автограф, болельщики едва не разрывали хоккеиста на части после особенно удачных матчей, а один раз, чтобы спасти Уэйна от избиения, понадобился полицейский эскорт. Это старшие
братья проигравших мальчиков договорились поколотить обидчика – пришлось уходить с арены под присмотром полиции.
Уже в те годы за ним закрепилось прозвище Le Grand, то есть – Великий, и ещё одно – Белый вихрь, из-за необычного, ослепительно белого цвета перчаток.
Фанаты специально приезжали из других городов, чтобы посмотреть на игру ребёнка, однако не стоит считать, что жизнь этого маленького принца шла, как по маслу. Очень рано ему пришлось привыкать к издевательствам соперников, насмешкам товарищей по команде и настоящей ненависти фанатов проигравших команд. Чаще всего Уэйн сдерживал эмоции, но иногда они всё же прорывались.
Однажды при счёте 3:6 болельщики соперника посмеялись над ним – мол, этот парень сейчас забьёт нам четыре шайбы. Они не знали, что шутят с огнём. Гретцки действительно забил четырежды и добавил к этому голевую передачу. Со счётом 8:7 победила его команда. Он подъехал к ошарашенным шутникам и показал им на пальцах цифру “4″.
“КАКОЙ НАРКОТИК ТЕБЯ ИНТЕРЕСУЕТ?”
Переезд Уэйна из провинциального Брентфорда в команду юношеской лиги В оказался едва ли не самым сложным решением для семьи Гретцки. Родители ни в какую не хотели отпускать 14-летнего хрупкого мальчишку на растерзание 20-летним амбалам. К тому же они справедливо полагали, что в таком большом городе, как Торонто, можно найти много неприятностей на свою голову и без всякого хоккея.
Но сам Уэйн был непреклонен. Он долго убеждал родителей, что уже достаточно взрослый для такого путешествия, выспрашивал, что же такого страшного может случиться, и в конце концов нашёл убойный аргумент. Вот такой эпизод был описан в книге “Уэйн Гретцки” авторства его отца Уолтера и журналиста Джима Тэйлора:
– В большом городе легко можно попасть в дурную компанию и втянуться в ее дела, – говорил Уолтер. – Да, втянуться, даже если понимаешь, что поступаешь плохо. Только ради того, чтобы тебя приняли за своего парня.
– Ты имеешь в виду наркотики и всё такое? – в лоб спросил Уэйн.
– Да.
– И это единственная причина?
– Да.
– О’кей, дай мне денег, скажи, какой наркотик тебя интересует, и через полчаса я принесу его тебе.
После этого родителям стало понятно, что их сын давно уже не ребёнок и вполне способен принимать самостоятельные решения, неважно, в Брентфорде или в Торонто.
“УЛЫБНИТЕСЬ, ЭТО ПРОГРАММА “РОЗЫГРЫШ”
Поиграв два года в лиге В, Уэйн перешёл на новый уровень. В сезоне-1977/78 он играл за юниорскую команду “Грейхаундс” из Хоккейной лиги Онтарио (OHL) и произвёл настоящий фурор, заработав 182 (70+112) очка в 64 матчах. Именно в это время его имя стало известным всей стране, здесь же он получил и свой знаменитый номер – “99″.
Гретцки хотел быть похож на своего кумира Горди Хоу, игравшего под номером “9″, но девятка в команде была уже занята, и потому поначалу пришлось довольствоваться номерами “14″ и “19″. И лишь впоследствии по совету генерального менеджера “Грейхаундс” Мюррея Макферсона Гретцки взял этот несколько вычурный (его даже называли “футбольным”) номер.
В своей книге отец Уэйна описывает и другой забавный случай. Когда мальчик только попал в “Грейнхаундс”, первое, о чём ему пришлось узнать, это необычная церемония посвящения новичков – они должны были пробежаться голыми по парку. Поначалу новички не приняли угрозу всерьёз, но в один прекрасный день “ветераны” команды вывезли их в парк и высадили из машины в одних трусах. Тут же подъехала полиция, и Гретцки вместе с остальными ребятами отправился в участок в таком вот неприглядном виде.
Какие только мысли не посещали его голову в этот момент. Он думал, что уже никогда не сможет сыграть в НХЛ, если у него будет судимость и запрет на въезд в США. Но вскоре выяснилось, что это был просто розыгрыш. Чтобы сохранить традицию “Грейнхаундса” и облегчить работу стражам порядка, команда договорилась с полицией устраивать такие вот мини-представления. “Старички” ещё долго смеялись над дебютантами, поверившими, что остаток жизни им придётся провести за решёткой.
Первые шаги в ВХА и НХЛ, трудные Кубки Стэнли с “Эдмонтоном” и неожиданный обмен в “Лос-Анджелес”, ставший ударом для всей Канады, – во второй части биографии Гретцки.
В НХЛ ОКОЛЬНЫМИ ПУТЯМИ
В 1978 году Гретцки после долгих переговоров его отца с миллионером Нельсоном Скабалини , владевшим целой россыпью спортивных клубов, оказался во Всемирной хоккейной ассоциации. Первым профессиональным клубом 17-летнего Гретцки стал “Индианаполис Рэйсерс”, где он, впрочем, не задержался. Хозяин клуба, осознав, что на Среднем Западе США хоккей никому не интересен и даже наличие молодой звезды не может привлечь людей на трибуны, уже после восьми игр обменял Гретцки в “Эдмонтон”.Был, правда, ещё вариант с “Виннипегом”, но туда не захотел сам Уэйн. Посчитал, что тренер там слишком жёсткий, не позволит играть так, как хотелось бы. Может, оно и к лучшему, ведь именно в Эдмонтоне в какой-то момент собрались люди, ставшие лицом тогдашней НХЛ.
В своём первом (и, как оказалось, последнем) сезоне в ВХА наш герой забил 46 голов и набрал 110 очков, однако к
“Когда мы были молодыми…”
тому моменту ассоциация была практически раздавлена отсутствием зрительского интереса и вскоре распалась, делегировав четыре клуба старейшей спортивной лиге мира. Так 18-летний Уэйн оказался в НХЛ.
Уже с первого сезона в НХЛ стало понятно, что Гретцки – это нечто особенное, то, чего никогда раньше в хоккее не было. Он бил один рекорд за другим, по итогам года стал самым полезным игроком лиги, получив первый из своих девяти “Харт Трофи”, и по очкам сравнялся с главным бомбардиром – Марселем Дионном (у обоих было по 137 баллов), но уступил ему по заброшенным шайбам. Впрочем, это не помешало Гретцки стать самым молодым в истории лиги снайпером-”пятидесятником”: 50-й гол он забил, когда ему было 19 лет и 2 месяца.
Следующий год пребывания в НХЛ оказался для Гретцки ещё более удачным. Он получил свой первый “Арт Росс”, установив заодно новый рекорд НХЛ по количеству передач (109) и очков (164) за сезон, и по ходу обзавёлся ещё парой достижений – вроде четырёх шайб за период (в матче с “Сент-Луисом”) и 50 голов за 39 первых матчей. Такой скорострельности не демонстрировали даже Морис Ришар и Майк Босси .
В сезоне-1981/82 года Уэйн вновь улучшил свои собственные рекорды по числу передач (120) и очков (212), а заодно побил и “вечный” рекордФила Эспозито по числу забитых голов – 92 против 76. Майк Босси из “Айлендерс” с результатом 147 очков стал третьим за всю историю НХЛ, но он отстал от Уэйна на 65 очков. Это был самый большой разрыв между лидерами за время существования лиги.
БЕЗ ПЕРСТНЯ ТЫ НИКТО
Всё бы складывалось чудесно, да вот беда – “Эдмонтон” на протяжении четырёх лет не мог завоевать Кубок Стэнли, и специалисты стали поговаривать, что король-то голый. “Не кажется ли читателям, что в играх с жёсткой силовой борьбой, в кубковых играх, где команда противника сражается не на жизнь, а на смерть, Уэйн не очень-то похож на неудержимый скоростной экспресс? Не то что в играх чемпионата, когда главная цель – голы, голы, как можно больше голов?” - отмечала в то время канадская пресса.
К тому же Гретцки не выдерживал сравнения с “островитянином” Брайаном Тротье . У первого были рекорды, а у второго – Кубки Стэнли, и последние в НХЛ ценились, разумеется, выше. Критика мастера стала особенно сильной, когда два титана сошлись в очной встрече в финале Кубка-1983. “Эдмонтон”, в составе которого были Андерсон ,Курри , Мессье и Коффи , ничего не сумел поделать с “Айлендерс”, а самого Гретцки и вовсе наглухо закрыла “островная” защита.
Но в следующем сезоне всё изменилось. “Нефтяники” выиграли регулярный чемпионат, заработав 119 очков, а затем уверенно (не считая разве что тяжелейшей четвертьфинальной дуэли с “Калгари”) добрались до финала, где вновь приняли вызов чемпиона четырёх последних лет – “Айлендерс”.
Началось всё не слишком удачно. “Нефтяники” сумели одержать минимальную победу в гостях 1:0, но тут же были разгромлены во второй встрече – 1:6. Казалось, что вот теперь-то обладатели Кубка заиграют по-настоящему и не оставят “Ойлерз” шансов. Но к тому моменту канадская команда окончательно дозрела до титула и потому вскоре практически решила судьбу серии двумя крупными победами – 7:2, 7:2.
Перед пятой игрой Уэйн сказал отцу (этот эпизод также описан в книге “Уэйн Гретцки”):
Когда после игры пойдёшь в раздевалку, сними пиджак и оставь за дверью. Иначе его испортят.
– Чем испортят? – удивился отец
– Шампанским, папа.
Он был полностью уверен в победе. И не ошибся. “Эдмонтон” выиграл 5:2 и завершил серию. Над Гретцки больше не висело проклятие “некубкового” игрока.
Правда, в следующем сезоне газетчики вновь засомневались в способностях “нефтяников” в целом и Гретцки в частности. “Ойлерз” страдают галлюцинациями, - писал известный журналистСтэн Фишлер . – Им кажется, что они дали начало новой династии победителей. Но царствование в течение одного года не позволяет говорить о династии. Прежде всего, кто такой Уэйн Гретцки? Не мираж ли? Кроме нескольких красивых голов (в результате подозрительно счастливых прорывов) в финальных матчах, он почти ничего не сделал. Мой прогноз? Не думаю, что “Ойлерз” смогут завоевать Кубок снова” . И это, как ни странно, было мнением большинства.
Но и в этом году Уэйн посрамил своих критиков, улучшив собственные рекорды по числу набранных очков в кубковых играх (с 38 до 47) и по числу голевых передач (с 26 до 30). Мало того, он повторил рекорд по числу голов в финальной серии (7), принадлежавший ранее Беливо и Босси. Стоит ли говорить, что “Ойлерз” снова оказались на вершине, и с тех пор никто не смел сомневаться в величии Гретцки?
Всего на счету 99-го номера “Эдмонтона” оказалось четыре Кубка Стэнли (1984, 1985, 1987 и 1988 годов), а его жертвами в финалах становились “Нью-Йорк Айлендерс”, дважды “Филадельфия Флайерз” и один раз “Бостон Брюинз”.
ПРОДАЖА КАНАДСКОГО БОГА
Лето 1988 года стало для Гретцки, наверное, самым неоднозначным временем в жизни. С одной стороны, он стал счастливым новобрачным, женившись на киноактрисе Джанет Джонс , с другой – его неожиданно для всей Канады решили обменять в “Лос-Анджелес Кингз”.
Сделка, о которой объявили 9 августа, оказалась одной из крупнейших в истории. В Калифорнию вместе с Гретцки отправлялись Майк Крушельницки и Марти Максорли , а в обратном направлении проследовали Джимми Карсон иМартин Желинас . Также “Эдмонтон” получал право выбора в первых раундах драфтов 1989, 1991 и 1993 годов, а также сумму наличными в пределах $ 15-20 миллионов долларов.
С высоты нашего времени кажется, что “Эдмонтон” всё же прогадал, решившись на такой шаг. Хотя в сезоне-1989/90 “нефтяникам” и удалось вновь выиграть Кубок Стэнли, в дальнейшем результаты резко пошли на спад, и до сих пор команда даже близко не подобралась к былому величию.
Говорить о море болельщицкой ненависти, обрушившемся на голову хозяина “Эдмонтона” Питера Поклингтона , наверное, излишне. Отголоски этой ненависти настигли и самого Гретцки, который, хоть и плакал перед журналистами,
но не предпринял попыток что-то изменить (а с его авторитетом это было возможно, как-никак имидж НХЛ во многом строился именно на Гретцки). Пресса предполагала, что такому бездействию хоккеиста во многом способствовала его жена, как и все актрисы, мечтавшая жить рядом с Голливудом, но говорить об этом с уверенностью нельзя.
Впрочем, трагедию канадцев быстро затмило ликование американцев, которые теперь на регулярной основе могли наблюдать за диковинным зверем – лучшим хоккеистом мира. Если до 1988 года лос-анджелесский “Форум” заполнялся в лучшем случае на треть, то теперь аншлаги стали привычным делом. Билет “на Гретцки” было не достать. Разумеется, это очень помогло развитию НХЛ в густонаселённой, но совершенно нехоккейной Калифорнии. Не будь такого мощного толчка, возможно, и не появились бы в этом регионе вдобавок к “Лоса-Анджелесу” ещё и “Сан-Хосе” с “Анахаймом”.
ДА ЗДРАВСТВУЕТ “КОРОЛЬ”!
В первый же год своего пребывания в новом клубе Гретцки сумел сотворить новое чудо, сделав из явного аутсайдера вполне боеспособного середнячка. “Короли” сходу заняли второе место в своём дивизионе, отстав лишь от будущего чемпиона – “Калгари”, и в плей-офф по иронии судьбы встретились с “Эдмонтоном”, где играли все бывшие партнёры Уэйна.
Для нашего героя серия получилась, наверное, самой сложной в карьере. К пятому матчу счёт был 3-1 в пользу “нефтяников”, и казалось, что никакой Гретцки не сможет их остановить. К тому же канадские болельщики нещадно освистывали бывшего кумира, но он был вполне готов к такому повороту событий. “Мне это не мешает , – говорил Уэйн. – Может, это даже хорошо, и люди теперь прекратят говорить об обмене” .
Возможно, именно этот свист дал “Лос-Анджелесу” и его лидеру дополнительные силы. Все оставшиеся встречи “Кингз” провели безупречно, выиграв 4:2, 4:1 и 6:3, причём в последней, решающей встрече сам Гретцки оформил дубль. Правда, на большее калифорнийцев не хватило. Отдав все эмоции первой серии, в финале дивизиона они без особой борьбы сдались “Калгари” в четырёх матчах.
В том же сезоне Гретцки в девятый раз за карьеру выиграл “Харт Трофи”, став первым игроком в истории “Кингз”, заслужившим эту награду. А чуть позже, 15 октября 1989 года, в матче против “Ойлерз” он побил казавшееся вечным достижение Горди Хоу - 1850 очков за карьеру.
Своё 1850-е очко Уэйн Гретцки набрал уже через четыре с половиной минуты после начала игры, а за 53 секунды до конца добрался и до отметки в 1851 балл, став абсолютно лучшим бомбардиром за всю историю НХЛ. Мало того, благодаря этой шайбе игра перетекла в овертайм, и уже там Уэйн отметился ещё и победным голом.
Другой исторической отметки, 802 шайбы за карьеру, Гретцки достиг 23 марта 1994 года в матче против “Ванкувера”. Забив гол в ворота Кирка Маклина , он обошёл Горди Хоу в списке лучших снайперов всех времён и получил очередной “Арт Росс”.
Впрочем, эти достижения помогли команде лишь отчасти. Благодаря Гретцки “Лос-Анджелес” на некоторое время стал одним из сильнейших клубов лиги и даже дошёл до финала в сезоне-1992/93, но уступил “Монреалю” в пяти встречах и в дальнейшем уже не прогрессировал.
Три сезона подряд “короли” оставались за чертой плей-офф, а Гретцки за это же время заработал катастрофический показатель полезности “минус 52″, хотя и продолжал исправно набирать очки. Знаменитым стал плакат болельщиков “Сан-Хосе”, вывешенный на матче с принципиальным соперником из Лос-Анджелеса: “Все королевские киперы и вся королевская рать не могут дать Гретцки в плей-офф вновь сыграть!” .
Уэйн понял, что настало время что-то менять, и попросил обмена в более сильный клуб. Ветерану не отказали – конец сезона-1995/96 он провёл в “Сент-Луисе”.
Последние годы Гретцки в НХЛ, нескончаемая вереница рекордов, наград и званий, международные успехи героя и афоризмы о нём – в заключительной части повествования.
КОНЕЦ ПРЕКРАСНОЙ ЭПОХИ
В стане “блюзменов” великий мастер не задержался. Проведя там всего 18 матчей в “регулярке” и 13 в плей-офф, Гретцки уже в следующем сезоне перешёл в стан нью-йоркских “рейнджеров”, к своему старому партнёру Марку Мессье . В Большом Яблоке он не добился больших успехов, но сумел побить ещё несколько бомбардирских рекордов, многие из которых, скорее всего, останутся вечными.1 декабря 1996 года в игре против “Монреаля” Гретцки достиг отметки в 3000 баллов за карьеру (суммарно в “регулярке” и плей-офф), а 3 апреля 1997 года он набрал своё 2700-е очко в регулярных чемпионатах.Ещё одно знаковое событие произошло 26 октября 1997 года, когда Уэйн сделал свою 1851-ю результативную передачу. Представьте только, одних голевых пасов у него стало больше, чем очков (!) у любого другого энхаэловца за всю историю лиги. 7 марта 1998 года
была взята ещё одна вершина – 1000 голов за карьеру (в “регулярке” и плей-офф), а через три недели пал последний бастион Горди Хоу . За всё время выступлений в НХЛ и ВХА Горди в сумме забил 1071 гол, а Гретцки к тому моменту в одной только Национальной лиге настрелял 1072.
Это был человек-эпоха в прямом смысле слова. Вплоть до ухода на покой он владел или делил с другими игроками 61 рекорд НХЛ, включая 40 рекордов регулярного сезона, 15 рекордов плей-офф и 6 рекордов Матчей всех звезд. Рекордов было так много, что их просто не успевали считать и к каждому новому относились как к будничному событию. Вот что писал впоследствии отец Уэйна:
“Уэйн установил столько снайперских рекордов, что даже его поклонники стали воспринимать его невероятные результаты как нечто обычное. Однажды я не смог прийти на игру и на следующий день расспрашивал второго тренера команды Брайана Уилсона, кстати, близкого друга нашей семьи и горячего поклонника Уэйна Гретцки, о том, как прошла игра.
– Старик, вчера Уэйн играл из рук вон плохо, как щенок… Его будто подменили, – сказал он.
– Постой, постой, – возразил я. – Разве они не выиграли 7:6?
– Ну, выиграли, – подтвердил он.
– Но Уэйн же забил все семь голов!
– Да, – нехотя согласился Брайан, – но я никогда не видел, чтобы он играл так плохо. Говорю тебе, играл, как щенок”.
Гретцки провёл в хоккее 21 год, забив за это время 894 гола и набрав 2857 очков в одних только регулярных чемпионатах. За 208 матчей плей-офф он заработал 382 (122+260) балла.
Также Уэйн стал обладателем большинства индивидуальных трофеев Лиги, в том числе девять раз получал “Харт Трофи”, десять раз – “Арт Росс Трофи” (причём, в трёх случаях он получил бы “Арт Росс”, даже если бы не забивал вообще, а только раздавал пасы). Также на его счету пять “Леди Бинг Трофи”, пять “Лестер Пирсонов”, четыре приза имени Лу Марша, три приза за лучший показатель полезности в сезоне, два “Конн Смайта” и даже “Лестер Патрик Трофи”, вручаемый за вклад в развитие хоккея в США.
Четыре раза за карьеру Гретцки набирал за сезон больше, чем 200 очков: в чемпионатах 1981/82 (212), 1983/84 (205), 1984/85 (208), 1985/86 (215). Ни один другой игрок в истории не добирался до этой отметки.
Чтобы перечислить все рекорды великого Уэйна, не хватит и трёх печатных страниц, а потому отметим, что сам игрок своим самым трудным личным достижением считал результативную серию из 51 (!) матча в сезоне-1983/84.
“Я помню, когда замахнулся на рекорды Мориса Ришара, а потом Фила Эспозито, как было трудно, но нельзя это сравнить с нынешним напряжением , - говорил Уэйн по ходу той серии. – Тогда я мог пропустить игру или уйти со льда ни с чем, я ничего не терял. Здесь же нет перерывов. Я чувствую себя рабом этой Серии. Может быть, я думаю об этом слишком много, больше, чем оно того стоит. Не знаю, будет ли такой день, когда я проснусь утром и смогу сказать: “Эй, всё кончено. Можно снова начинать сначала” .
В 1998 году Гретцки удостоился титула “Величайший игрок в истории хоккея” по версии издания The Hockey News. Через год он в качестве исключения был включён в Зал хоккейной славы в Торонто, хотя по правилам для этого должно было
пройти определённое время. А номер 99, под которым играл Великий, НХЛ закрепила за ним навечно. Ни один игрок, какую бы команду он ни представлял, никогда не сможет выступать с двумя девятками на спине.
ПОД КЛЕНОВЫМ ЛИСТОМ
Рассказ о нашем герое был бы неполным, если бы мы не упомянули его международные достижения, тем более что они вполне достойны отдельной главы. Хотя с клубными, конечно, не сравнить.
Впервые под флагом сборной Канады он вышел уже в 1977 году на юниорском чемпионате мира в Монреале. В свои 16 лет он был самым молодым участником турнира, что не помешало ему стать лучшим бомбардиром и лучшим нападающим первенства, хотя команда тогда завоевала только бронзу.
Бронза стала итогом и единственного взрослого чемпионата мира, в котором Гретцки принял участие. Он не планировал играть в сборной в Финляндии на первенстве 1982 года, но в первом же круге Кубка Стэнли “Лос-Анджелес” выбил “нефтяников” из розыгрыша, и расстроенный Гретцки вместе с Полом Коффи улетел в Европу. Несмотря на столь солидное подкрепление, канадская дружина дважды проиграла сборной СССР и набрала равное количество очков с чехословаками, но уступила им по личным встречам.
Стоит заметить, что годом ранее родоначальники хоккея в оптимальном составе провалились и на Кубке Канады, в финале уступив “Красной машине” с позорным счётом 1:8, так что Гретцки имел все основания сердиться на советских коллег. Три турнира подряд они оставляли его без золота.
Долгожданный реванш был взят лишь в 1984 году, когда Уэйн и компания довольно неожиданно выбили советских ребят в полуфинале Кубка Канады и завоевали “домашний” титул. Но злорадство никогда не было присуще Гретцки.“Нам три года твердили о нашем поражении в 1981 году, – говорил он. – Теперь мы победили 3:2. Значит ли это, что мы сейчас лучше? У нас замечательная хоккейная команда, и у них замечательная хоккейная команда”.
Впоследствии он ещё дважды выигрывал Кубок Канады, получил серебро Кубка мира в 1996-м, но своей главной мечты – победить на Олимпиаде – так и не осуществил. Канадская “дрим-тим”, приехавшая в Нагано в ранге безоговорочного фаворита, умудрилась даже не попасть в медали, а успех в Солт-Лейке Гретцки встречал уже в качестве генерального менеджера сборной. “Этот турнир - нечто особенное. Деньги здесь не имеют никакого значения - командный дух, подчинение всех одной цели гораздо важнее миллионов долларов” , - говорил сам Великий об Олимпиаде.
Тренерская карьера у Гретцки не задалась. Возглавляемый им “Финикс” за четыре года так ни разу и не попал в плей-офф, и потому он переключился на вещи, мало связанные с хоккеем – ресторанный бизнес, рекламу, выпуск собственной линии одежды.
“Главней всего погода в доме…”
До сих пор он остаётся живым символом Национальной лиги и даже просто символом хоккея как такового. В большинстве стран мира (за исключением, может быть, России, где былХарламов и есть Третьяк ) первое слово для начинающего любителя хоккея – “Уэйн”.
ВЗГЛЯД СО СТОРОНЫ
В этой главе мы собрали лучшие высказывания о Гретцки его друзей, коллег и знакомых. Все они похожи на афоризмы и в комментариях не нуждаются.
Бобби Кларк
, хоккеист:
“Он хуже Бобби Орра. Тот хоть начинал атаку со своей половины площадки, и вы могли приготовиться к встрече с ним. Гретцки вдруг возникает перед вами из ничего”.
Крис Котсопулос
, хоккеист:
“Этот Гретцки такой тощий, что, кажется, от удара переломится пополам. Но дело в том, что его никак и не ударишь толком”.
Макс Макнаб
, тренер:
“Гретцки видит на льду всё. Как и Орр. У него всегда есть резерв скорости, чтобы уйти от соперника. Я не видел, чтобы кто-нибудь сумел поймать Гретцки на силовой приём”.
Стэн Фишлер
, журналист:
“Говорят, катание Гретцки далеко от совершенства, но в хоккее от А до Z он добирается быстрее, чем другие от А до В. Секрет Гретцки в том, что он не таков, каким кажется”.
Кен Драйден
, хоккеист:
“Гретцки – уникум. Он одинаково уверенно контролирует всегда и шайбу, и себя”.
Уолтер Гретцки
, отец Уэйна:
“Если вы когда-нибудь видели игру Уэйна, то заметили, что самая сильная его сторона – умение угадать, где будет шайба в следующий момент. Именно этому я старался научить мальчишек в первую очередь: не следуйте за шайбой, мчитесь туда, где она будет. Освоив этот прием, Уэйн часто оказывался там, где его быть вроде бы не должно и где его не ждали”.
Дик Чаби
, журналист:
“Когда журналисты выбирают трех лучших игроков матча, случается, они не голосуют за Уэйна, даже если он набрал три очка. То, что для большинства игроков большое достижение, для Уэйна – обычная
игра, другого от него никто не ждёт. Уэйн соревнуется с Уэйном”.
Марк Мессье
, хоккеист:
“Бросьте, новый Гретцки никогда не появится! Такие хоккеисты рождаются даже не раз в сто, а раз в тысячу лет”.
Из канадских газет:
“Владислав Третьяк и Уэйн Гретцки. Два великих хоккеиста на одной площадке. Когда они играют, кажется, сверкают молнии”.
ЭПИЛОГ
Слово самому Уэйну:
“В детстве я катался просто для своего удовольствия. Никогда не думал: “Сегодня буду тренироваться четыре часа, потому что если я буду так делать, то попаду в НХЛ”. Ничего такого мне и в голову никогда не приходило. Мы играли в хоккей. Именно играли, и игра доставляла нам удовольствие. Самое большое на свете…
Я пробую себя в самых разных областях. Мне это интересно. Я не потому пел в программе Пола Анки, что собираюсь стать певцом, не потому снимался в кино, что решил стать актёром. Просто и то и другое было ново и любопытно. Ведь хоккей – это не вся жизнь. Я и дальше собираюсь попробовать себя во всем, что будет мне интересно…
А жизнь всё напряжённее, изматывает всё больше. Я заметил, что становлюсь всё менее терпеливым, всё чаще раздражаюсь и огрызаюсь, и даже не на посторонних, а на родных. “Предохранитель выбивает” всё чаще, и я знаю, что легче уже не станет.
И единственное место, где я могу полностью расслабиться… это лёд хоккейной коробки”.
Ванкувер-2010. Кто еще мог зажигать огонь канадской Олимпиады?Фото: hhof.com, Getty Image
Друзья богатых людей часто задаются вопросом «что дарить на праздники человеку, у которого есть всё?». Нам при создании этой статьи пришлось столкнуться с похожей проблемой – что писать о хоккеисте, о котором написано всё? О том, кому пели дифирамбы все спортивные издания мира и большинство неспортивных, на кого молится вторая по территории страна мира и кого уважает первая, о ком даже малые дети где-то в русле реки Замбези хоть что-то да слышали?
Без обязательной программы – титулы, рекорды, основные вехи – разумеется, нельзя, и её мы с достоинством выполним. И всё же в первую очередь нам хотелось бы рассказать о Гретцки как о человеке, с его страхами, переживаниями, работой над собой. Когда с 10 лет тебя
называют звездой и сравнивают с Горди Хоу , нужно быть поистине выдающейся личностью, чтобы не оглохнуть от пронзительного звука медных труб и не сломаться под тяжестью взваленного на твои плечи груза.
Мало кто сейчас помнит, но Гретцки не всегда был канадским богом. Были времена, когда его чаще сравнивали с золотым тельцом (как, например, в последнее время Овечкина) – очков набирает много, а команде от этого ни пусто, ни густо. Чего стоит в Северной Америке рекордсмен, так ни разу и не выигравший Кубок Стэнли? Уэйн не понаслышке знал ответ на этот вопрос. Ничего не стоит.
Ирония судьбы: бороться на площадке ему приходилось не только с соперником, но и с собственным невероятным талантом, тяжёлой гирей повисшей на его шее. Уверен, ни к одному человеку во всей хоккейной истории не предъявлялись такие безумные требования, какие предъявлялись к Гретцки. Но самое удивительное, что он эти требования… выполнял.
ЭХ, ТЕРЕНТИЙ ЛАВРЕНТЬЕВИЧ…
Ещё до революции в Гродненской губернии, что на территории нынешней Белоруссии, жил простой крестьянин Терентий Лаврентьевич Грецкий, мечтавший лишь о куске своей земли и семейном благополучии. Но получить землю в то время было крайне проблематично, и потому Терентий вместе с женой Анной решился на весьма авантюрную выходку – поехал в Северную Америку, на заработки.
Со временем там появилось фермерское хозяйство, родились дети, но оставаться в Америке семья не собиралась. Спустя семь лет Анна с детьми отправилась на родину, а сам Терентий задержался, утрясая какие-то дела. И всё бы хорошо, да началась революция, затем Гражданская война, и выехать из новой, уже советской родины оказалось невозможно. Да ещё и личные проблемы накатили: Анна и Терентий поссорились. Так и остался Грецкий в США в полном одиночестве.
Впрочем, горевал он недолго. Женился на украинке по имени Мария, во время Второй Мировой записался в канадскую армию (ему сказали, что это лучший способ попасть на поля сражений в Европе, и не соврали), прошёл всю войну и в итоге поселился в Канаде, купив себе ферму. За это время у него родился ещё сын Уолтер, а чуть позже внук – Ванечка. На английский манер – Уэйн…
ВПЕРЁД, К ВОРОТАМ БАБУШКИ!
Первым вратарём, стоявшим на пути в будущем великого мастера, была его собственная бабушка. Двухлетний Гретцки
играл в своём доме маленькой игрушечной клюшкой и мячиком. Обычно, когда вся семья собиралась у телевизора за просмотром «Хоккейного вечера в Канаде», он подкатывал к креслу бабули и шлёпал по мячику, а когда тот отскакивал от её ноги, старался добить его во что бы то ни стало. Ничего удивительного в таком поведении ребёнка, едва научившегося ходить, не было – в Канаде это совершенно нормальное явление.
«Я начал кататься, когда мне было два с половиной года, – вспоминает Гретцки. – Отец заливал зимой каток во дворе. Я прибегал домой, только чтобы поесть. За стол садился, не снимая коньков. В пять лет играл за команду 10-летних. В 14 – с 20-летними».
Хотя на залитом отцом катке Уэйн проводил по нескольку часов в день, увлекался он не только хоккеем. Его спортивный дар был очень разносторонним. Не выделявшийся ни ростом, ни весом мальчик в школе играл в бейсбол, футбол и баскетбол, занимался бегом, попробовал себя в гольфе и некоторое время даже ходил в зал тяжелой атлетики. Часто его отцу приходилось в один день отвозить его на два разных матча: хоккейный и бейсбольный. В обоих видах спорта Уэйн имел колоссальный успех.
К слову, некоторые поклонники игры с битой и мячом до сих пор считают, что Гретцки выбрал совсем не тот путь, считая, что он мог бы стать великим подающим, свяжи свою судьбу с бейсболом.
Юного хоккейного падавана долго не хотели принимать в детские команды – в то время канадцы начинали играть в хоккей с 10-летнего возраста, а Гретцки был прекрасно развит уже к шести. Но однажды Уэйн увидел в газете объявление об открытом конкурсе в команду новичков, принял в нём участие и попал-таки в свою первую команду.
В том сезоне маленький хоккеист, разумеется, не слишком блистал, однако сумел забить свой первый гол. Товарищи кинулись поздравлять «сына полка», а помощник тренера Боб Филипс сказал: «Это твой первый гол, Уэйн, но потом будет ещё много голов». Он и сам не подозревал, насколько пророческими будут эти слова.
БЕЛЫЙ ВИХРЬ
Когда Гретцки было 10 лет, он сумел, выступая за детскую команду родного Брентфорда, за один сезон забить 378 голов и сделать 139 передач в 85 играх. Для мальчиков его возраста эти цифры стали абсолютным рекордом. Молодого хоккеиста сравнивали и с Бобби Орром, и с Горди Хоу, но мало кто мог предположить, что в Канаде появилась звезда, которая вскоре затмит всех известных ранее хоккеистов.
Популярность юного дарования стремительно росла. Маленькие девочки просили у него автограф, болельщики едва не разрывали хоккеиста на части после особенно удачных матчей, а один раз, чтобы спасти Уэйна от избиения, понадобился полицейский эскорт. Это старшие
братья проигравших мальчиков договорились поколотить обидчика – пришлось уходить с арены под присмотром полиции.
Уже в те годы за ним закрепилось прозвище Le Grand, то есть – Великий, и ещё одно – Белый вихрь, из-за необычного, ослепительно белого цвета перчаток.
Фанаты специально приезжали из других городов, чтобы посмотреть на игру ребёнка, однако не стоит считать, что жизнь этого маленького принца шла, как по маслу. Очень рано ему пришлось привыкать к издевательствам соперников, насмешкам товарищей по команде и настоящей ненависти фанатов проигравших команд. Чаще всего Уэйн сдерживал эмоции, но иногда они всё же прорывались.
Однажды при счёте 3:6 болельщики соперника посмеялись над ним – мол, этот парень сейчас забьёт нам четыре шайбы. Они не знали, что шутят с огнём. Гретцки действительно забил четырежды и добавил к этому голевую передачу. Со счётом 8:7 победила его команда. Он подъехал к ошарашенным шутникам и показал им на пальцах цифру «4».
«КАКОЙ НАРКОТИК ТЕБЯ ИНТЕРЕСУЕТ?»
Переезд Уэйна из провинциального Брентфорда в команду юношеской лиги В оказался едва ли не самым сложным решением для семьи Гретцки. Родители ни в какую не хотели отпускать 14-летнего хрупкого мальчишку на растерзание 20-летним амбалам. К тому же они справедливо полагали, что в таком большом городе, как Торонто, можно найти много неприятностей на свою голову и без всякого хоккея.
Но сам Уэйн был непреклонен. Он долго убеждал родителей, что уже достаточно взрослый для такого путешествия, выспрашивал, что же такого страшного может случиться, и в конце концов нашёл убойный аргумент. Вот такой эпизод был описан в книге «Уэйн Гретцки» авторства его отца Уолтера и журналиста Джима Тэйлора:
– В большом городе легко можно попасть в дурную компанию и втянуться в ее дела, – говорил Уолтер. – Да, втянуться, даже если понимаешь, что поступаешь плохо. Только ради того, чтобы тебя приняли за своего парня.
– Ты имеешь в виду наркотики и всё такое? – в лоб спросил Уэйн.
– Да.
– И это единственная причина?
– Да.
– О"кей, дай мне денег, скажи, какой наркотик тебя интересует, и через полчаса я принесу его тебе.
После этого родителям стало понятно, что их сын давно уже не ребёнок и вполне способен принимать самостоятельные решения, неважно, в Брентфорде или в Торонто.
«УЛЫБНИТЕСЬ, ЭТО ПРОГРАММА „РОЗЫГРЫШ“
Поиграв два года в лиге В, Уэйн перешёл на новый уровень. В сезоне-1977/78 он играл за юниорскую команду „Грейхаундс“ из Хоккейной лиги
Онтарио (OHL) и произвёл настоящий фурор, заработав 182 (70+112) очка в 64 матчах. Именно в это время его имя стало известным всей стране, здесь же он получил и свой знаменитый номер – „99“.
Гретцки хотел быть похож на своего кумира Горди Хоу, игравшего под номером „9“, но девятка в команде была уже занята, и потому поначалу пришлось довольствоваться номерами „14“ и „19“. И лишь впоследствии по совету генерального менеджера „Грейхаундс“ Мюррея Макферсона Гретцки взял этот несколько вычурный (его даже называли „футбольным“) номер.
В своей книге отец Уэйна описывает и другой забавный случай. Когда мальчик только попал в „Грейнхаундс“, первое, о чём ему пришлось узнать, это необычная церемония посвящения новичков – они должны были пробежаться голыми по парку. Поначалу новички не приняли угрозу всерьёз, но в один прекрасный день „ветераны“ команды вывезли их в парк и высадили из машины в одних трусах. Тут же подъехала полиция, и Гретцки вместе с остальными ребятами отправился в участок в таком вот неприглядном виде.
Какие только мысли не посещали его голову в этот момент. Он думал, что уже никогда не сможет сыграть в НХЛ, если у него будет судимость и запрет на въезд в США. Но вскоре выяснилось, что это был просто розыгрыш. Чтобы сохранить традицию „Грейнхаундса“ и облегчить работу стражам порядка, команда договорилась с полицией устраивать такие вот мини-представления. „Старички“ ещё долго смеялись над дебютантами, поверившими, что остаток жизни им придётся провести за решёткой.
Продолжение следует...
