Уэйн Гретцки — легенда мирового хоккея. По мнению многих специалистов и версиям различных рейтингов занимает первое место в списке величайших хоккеистов за всю историю существования этой игры. За многолетнюю и потрясающую карьеру в НХЛ канадец сумел установить 61 рекорд. Многие из них не побиты и сегодня. Гретцки смело можно назвать «королем хоккея».
«С рождения на льду»
Уэйн Гретцки родился 26 января 1961 года в Брентфорде (Онтарио, Канада). Семья Гретцки не имела прямого отношения к спорту. Однако в 60-е вся Канада жила только одним видом спорта. Каждые родители мечтали, чтобы их сыновья с юных лет занимались хоккеем. Так было и в семье Уэйна. Гретцки-старший построил на заднем дворе своего дома для маленького Уэйна небольшую хоккейную коробку, в которой учил сына азам самой быстрой игры на планете. Уже через 2 года Уэйн Гретцки играл за детскую команду Брентфорда. Когда ему было всего десять, он забивал в ворота соперников по семь-восемь шайб в каждой встрече.
В конце 70-х годов в канадском хоккее назрел звездный кризис. Легендарные игроки, такие как , уже заканчивали с хоккеем, а новых звезд на горизонте не было. Канада томилась и была в ожидании новой звезды. Этой звездой стал Уэйн Гретцки.
Прежде чем попасть в профессиональный хоккей Уэйн провел один сезон в юниорской лиге за команду «Грейхаундс». Именно в этой команде он по совету менеджера клуба выбрал № 99, под которым прошла вся его великолепная карьера. Играя за «Грейхаундс» Гретцки за один сезон забил в ворота соперников 70 шайб .
«Карьера в ВХА»
В 17-м возрасте Уэйн Гретцки заключил свой первый профессиональный контракт с командой Всемирной хоккейной ассоциации «Индианаполис Рэйсерс». Сумма первого контракта в карьере великого хоккеиста составляла 100 тыс $. Успев сыграть всего несколько матчей за эту команду, Уэйн был продан другому клубу ВХА «Эдмонтон Ойлерс». Владельцы этого клуба очень быстро разглядели в молодом спортсмене хоккейный талант и предложили ему 10-летний контракт. В своем первом сезоне Гретцки забил 46 голов и набрал 110 очков.
С самых первых лет своей феноменальной карьеры Гретцки славился дисциплинированным поведением на площадке, вежливостью за ее пределами. Он сразу стал любимчиком среди зрителей и спонсоров. Чему были безумно рады хоккейные боссы.
«Объединение с НХЛ»
В 1979 году ВХА распалась, 4 клуба этой ассоциации вошли в состав НХЛ. Одним из этих клубов был и «Эдмонтон Ойлерс». Так Гретцки оказался игроком сильнейшей хоккейной лиги мира. Уже в первом для себя сезоне в НХЛ Гретцки стал устанавливать мыслимые и немыслимые личные рекорды. Забив 51 шайбу в одном сезоне, Уэйн стал самым молодым «пятидесятником» НХЛ, ему было всего 19 лет и 2 месяца. Блестящая игра Гретцки стала одним из важнейших факторов блестящего выступления клуба в 80-е годы. В сезоне 1981/82 хоккеист установил один из своих невероятных рекордов — в одном чемпионате забросил 92 шайбы! С «Эдмонтоном» Гретцки выиграл 4 Кубка Стэнли (1984, 1985, 1987, 1988 годы). А уже в 1984 году был удостоен титула «Великий». Уэйн Гретцки стал новым олицетворением американо-канадского хоккея. Его интеллигентная и приятная внешность перевернула представление о хоккеистах с ног на голову. Именно Гретцки стал одним из важнейших факторов увеличения количества поклонников хоккея в США и Канаде.
«Продажа века»
В 1988 году, как гром среди ясного неба, на Гретцки обрушилась невероятная новость. Владелец «Эдмонтона» Питер Поклингтон решил продать Уэйна калифорнийскому клубу «Лос-Анджелес Кингз», одному из слабейших в НХЛ. Следует отметить, что в этой части США хоккеем особо никто и не интересовался. Несмотря на то, что этот переход был нежеланный для самого хоккеиста, он оказался чрезвычайно выгоден Лиге и хоккею в целом. Сложно сказать, к счастью или нет, но так устроена американская модель профессионального спорта — бизнес-интересы выше спортивных. Сложно сказать, сколько болельщиков «Эдмонтона» проклинали владельца клуба, но что Гретцки уже было не вернуть.
До прихода Уэйна в клуб «Лос-Анджелес Кингз», на матчи этой команды билеты практически не продавались. Команда стояла на грани банкротства. После того, как живая легенда из Эдмонтона одела футболку калифорнийцев, достать билет на домашний матч «Лос-Анджелес Кингз» стало огромной проблемой. А хоккей в Калифорнии стал таким же популярным как баскетбол и американский футбол. Играя в калифорнийской команде канадец Уэйн Гретцки стал и американским кумиром. В 1993-м году благодаря высочайшему профессионализму канадца, «Кингз» впервые в истории вышли в финал НХЛ, где правда уступили «Монреалю».
«Падение вечного рекорда Горди Хоу»
23 марта 1994 года Гретцки установил один из наиболее значимых рекордов в своей карьер е. В матче против «Ванкувера» Уэйн забил свою 802 шайбу, побив какзалось непобедимый рекорд Горди Хоу. После карьеры в «Кингз» Гретцки сыграл несколько сезонов в «Сент Луис Блюз» и «Нью-Йорк Рейнджерс».
В 1998 г. Гретцки был удостоен титула «Величайший игрок в истории хоккея» по версии издания «The Hockey News». Уэйн Гретцки 9 раз за 10 сезонов признавался самым ценным игроком НХЛ («Харт Трофи»).
18 апреля 1999 года Уэйн Гретцки завершил карьеру хоккеиста и уже через 7 месяцев попал в Зал славы хоккеистов. За 21 год, проведенный в хоккее, Гретцки побил практически все рекорды НХЛ — на его счету их 61. Большинство из них непобиты и сегодня.
После льда — снова лед
В 1999 году закончилась спортивная карьера Гретцки. Закончилась целая эпоха в истории НХЛ. Вскоре многим хоккеистам предстояло делать все возможное и невозможное, чтобы хоть как-то приблизится к феноменальным достижениям и рекордам «Великого». Начать новую жизнь предстояло и Гретцки. Все с чистого листа. В 2000 году Уэйн Гретцки стал совладельцем «Финикс Койотс», с 2005 был главным тренером этой команды. Но стать таким же выдающимся тренером, каким был игроком Уэйн ему не удалось. В 2009 году он ушел с тренерского мостика. Правда следует вспомнить о тренерском достижении канадца на посту главного тренера сборной на Олимпийских играх 2002 года, но это, как говорится, совсем другая история.
Уэйн Гретцки — многогранная личность, о чем говорят его различные, довольно успешные бизнес-проекты. Бывший хоккеист успешно руководит рестораном, носящим его имя, у него собственный винный бизнес, были и успешные проекты с «Его Воздушеством» . В общем, Уэйн Гретцки сумел найти себя после хоккея, как говорится, талантливые люди, талантливы во всем.
Хоккей в Канаде по праву считается спортом номер один. Каждый город, даже самый небольшой, имеет свой крытый каток. Каждое учебное заведение представлено Соответственно, такая бешеная популярность этого вида спорта рождает своих кумиров. В Канаде таким заслуженно стал невероятный Уэйн Гретцки. Легенда хоккеист, на счету которого 61 личный рекорд за профессиональную карьеру. О многом говорит прозвище хоккеиста, полученное от болельщиков - Великий.
Первые шаги
Родился будущий хоккеист Уэйн Гретцки 26 января 1961 года в небольшом канадском городке Брантфорде на юго-западе провинции Онтарио. Родители Уэйна были далеки от спорта, но хоккейный бум, захвативший Канаду в 60-е годы, не мог пройти мимо его семьи. Кроме популярности, хоккей давал возможность очень хорошего заработка. Профессиональные хоккеисты того времени за сезон получали в районе 100 000 долларов. И зачастую родители пытались связать жизни своих детей с профессиональным спортом.
Первая хоккейная площадка в жизни маленького Уэйна находилась на заднем дворе собственного дома. И уже с трёх лет папа начал ставить сына на коньки. В пятилетнем возрасте Гретцки Уэйн играл за детскую команду своего города. А уже к десяти годам пришла первая популярность. Та результативность, с которой выступал юный хоккеист, заставляла писать канадские газеты о восхождении новой хоккейной звезды. Как показало время, они были правы.
Хоккейной Канаде был нужен новый герой. Время Горди Хоу и Бобби Ора уходило. Единственный сезон, проведённый на юниорском уровне, подтвердил те авансы, которые щедро раздавали Гретцки. В юниорской команде «Су Грейхаундс», выступавшей в хоккейной лиге Онтарио, Уэйн забросил 70 шайб. Было очевидно, что юниорский уровень Гретцки уже перерос. Оставалось доказать свою состоятельность на взрослом уровне.
Профессиональная карьера
В 1978 году хоккейная Северная Америка разрывалась между двумя лигами: Всемирной Хоккейной Ассоциацией (ВХА) и Было понятно, что свою дальнейшею карьеру хоккеист Уэйн Гретцки продолжит в одной из них. С выбором в какой-то степени помог определиться пункт возрастного ограничения при выходе на лёд. В НХЛ существовал играть разрешалось только после исполнения 18 лет. Так что особого выбора не было, и первый профессиональный контракт был подписан с клубом ВХА - «Индианаполис Рейсерс». Поражала сумма контракта. 17-тилетнему хоккеисту клуб обязался плачивать сумму в районе 100 тысяч долларов ежемесячно.
В мае 1978 года состоялся дебют Уэйна Гретцки во взрослом хоккее. А уже в конце месяца Грецки оказался в другом клубе. «Эдмонтон Ойлерз» стал именно тем клубом, в котором и прошло превращение молодого игрока в мировую звезду хоккея.
В 1979 году произошло знаковое событие в жизни североамериканского хоккея. Из двух больших лиг на плаву остаётся только НХЛ. Несколько клубов из ВХА, в том числе и «Эдмонтон», переходят в НХЛ.
Хоккейные специалисты поначалу достаточно скептически отнеслись к перспективе Гретцки в пропагандировала силовой стиль игры, и ведущие игроки обладали достаточно внушительными габаритами. Гретцки с ростом в 182 сантиметра и весом 80 килограмм выглядел на их фоне достаточно субтильно. Но уже первый сезон в НХЛ посрамил всех скептиков. Приз самому ценному игроку сезона - 51 заброшенная шайба. Уже в первом сезоне Гретцки Уэйн стал самым юным снайпером, забросившим 50 шайб. На тот момент ему исполнилось 19 лет и 2 месяца.
Годы, проведённые Гретцки в составе «Эдмонтона», стали лучшими как для самого игрока, так и для клуба. Четыре победы в Кубке Стенли, 6 лет подряд команда набирала более 100 очков в регулярном первенстве. И огромное количество индивидуальных призов. Но всё когда-то заканчивается…
Карьера после "Эдмонтона"
В августе 1988 года хоккейный мир потрясла новость о продаже Уэйна Грецки. Следующим клубом великого хоккеиста стал «Лос-Анджелес Кингз», аутсайдер лиги. Этот трансфер ставил крест на надеждах Гретцки выиграть ещё один Кубок Стенли. Состав "королей", даже с приобретением Гретцки, не позволял на это рассчитывать.
Переход в другой клуб не отразился на личной результативности хоккеиста. Он по-прежнему много забивал и ассистировал партнёрам. Но максимум, которого смогли достичь "короли", - это выход в финал. Понимая, что в «Лос-Анджелесе» придётся забыть о чемпионских амбициях, Гретцки Уэйн просит обмена. И 27 февраля 1996 года он становится игроком «Сент-Луис Блюз». Но в полуфинальной серии команда проигрывает Детройту, и сразу после окончания сезона Уэйн подписывает контракт с «Нью-Йорк Рейнджерсом». Этот клуб становится последним в успешной карьере хоккеиста.
Гретцки Уэйн: номер 99
Свою хоккейную карьеру Уэйн Гретцки начинал под номером 19. В детстве кумиром Уэйна был легендарный Горди Хоу, выступавший под 9 номером. В первом клубе этот номер был занят, и хоккеист выбрал для себя 19 номер. Но по настоянию генерального менеджера «Грейнхаундса» через некоторое время он поменял его на 99.
В НХЛ существует традиция вывода из обращения номеров игроков, оставивших заметный след в истории команды. Номер Уэйна Гретцки был выведен из обращения двумя командами: «Эдмонтон Ойлерз» и «Лос-Анджелес Кингз». Уже позже было принято решение полностью убрать 99 номер из обращения.
Уэйн Гретцки: статистика
Результативность Уэйна Гретцки уже с первого сезона поражала всех. За свою карьеру Уэйн забросил 894 шайбы в регулярной части чемпионата и 122 шайбы в серии плей-офф. Данный результат является рекордным в НХЛ. Среди действующих игроков тоже не видно таких, кто мог бы приблизиться к результату Гретцки. Кроме забитых шайб, на его счету 1963 голевые передачи, что тоже является лучшим результатом в истории лиги. Данные показатели, вкупе с выигранными титулами, дают ответ на вопрос о том, почему именно Уэйна Гретцки зовут «Великим».
Уэйн Гретцки переписал на свое имя все основные рекорды НХЛ и задолго до завершения карьеры стал лучшим хоккеистом в истории, параллельно получив прозвище – «Великий».
Родился 26.01.1961
Карьера игрока :
- «Эдмонтон Ойлерз» (1978-1988).
- «Лос-Анджелес Кингз» (1988-1996).
- «Сент-Луис Блюз» (1996).
- «Нью-Йорк Рейнджерс» (1996-1999).
В регулярных чемпионатах НХЛ - 1487 матчей, 894 гола, 1963 передачи, 2857 очков.
В розыгрышах Кубка Стэнли - 208 матчей, 122 гола, 260 передач, 382 очка.
За сборную Канады – 57 матчей, 26 голов, 60 передач, 86 очков.
Командные достижения :
- Обладатель Кубка Стэнли 1984, 1985, 1987, 1988 годов.
- Обладатель Кубка Канады 1984, 1987, 1991 годов.
- Серебряный призер Кубка Канады 1981 года.
- Серебряный призер Кубка мира 1996 года.
- Бронзовый призер чемпионата мира 1982 года.
- Бронзовый призер молодежного чемпионата мира 1978 года.
Личные достижения :
- Обладатель Харт Трофи (самый ценный игрок НХЛ) 1980-1987, 1989 годов.
- Обладатель Арт Росс Трофи (лучший бомбардир НХЛ) 1981-1987, 1990, 1991, 1994 годов.
- Обладатель Конн Смайт Трофи (самый ценный игрок плей-офф НХЛ) 1985, 1988 годов.
- Рекордсмен НХЛ по голам, передачам и очкам за всю историю и за сезон.
Дальнейшая карьера :
- Генеральный менеджер сборной Канады (2002).
- Главный тренер «Финикс Койотс» (2005-2009).
На коньки – с трех лет
Гретцки начал подавать огромные надежды с раннего детства. Впервые на коньки маленький Уэйн встал во дворе собственного дома, а в пять лет уже играл за детскую городскую команду. Более того, Гретцки зачастую был самым юным хоккеистом на льду. Впоследствии он будет играть наравне с ребятами на 3-4 года старше себя, да так, что падут многие рекорды результативности детских и юношеских турниров.
Каждый следующий возрастной барьер Гретцки преодолевал с такой легкостью, что о талантливом мальчике заговорили во всей Канаде, предвкушая его переход во взрослый хоккей.
Суперюниор
Кумиром Гретцки был легендарный , игравший под 9-м номером, и Уэйн расстроился, когда узнал, что в юниорской команде «Грейхаундс» этот номер был занят. Зато именно там он сделал судьбоносный для себя выбор – согласившись выйти на лед в свитере с двумя девятками, которые у всех любителей хоккея ассоциируются с Гретцки.
Поставив очередной рекорд в хоккейной Лиге Онтарио, в 1978 году Уйэн переходит в ВХА – так для него начинается взрослый хоккей. Попасть сразу в НХЛ Гретцки не мог, так как на тот момент ему не было восемнадцати лет. Дебютировал в ВХА молодой хоккеист в составе «Индианаполис Рейсерс», правда, провел там всего восемь матчей и был обменян в «Эдмонтон Ойлерз».
«Эдмонтон»
Покупка Гретцки – лучший трансфер в истории «нефтяников». Обычный середняк ВХА с приходом Уэйна сразу пробился в финал, а летом 1979 года, благодаря слиянию двух Лиг, оказался в НХЛ.
Так для Гретцки началась карьера в лучшей хоккейной Лиге мира. Эксперты задавались вопросом, сможет ли молодой игрок адаптироваться в новых для себя условиях. С ответом Гретцки не стал медлить – 137 очков и звание самого ценного игрока сезона, которое Уэйн будет удерживать за собой восемь лет подряд. Такого доминирования одного человека над остальными Канада еще не знала, хотя хоккейных талантов там всегда было больше, чем во всех остальных странах мира вместе взятых.
Восьмидесятые – эра Гретцки и его «Эдмонтона». «Ойлерз» четырежды становились победителями Кубка Стэнли, а их лидер столько же раз пересекал отметку в 200 очков по итогам регулярных чемпионатов. В ту пору Уйэн установил рекорды НХЛ по заброшенным шайбам (92), передачам (163) и результативным баллам (215) в рамках одного сезона. Также ему принадлежат основные рекорды и в сериях плей-офф.
Гретцки не имеет слабых мест. Ранний Уэйн – суперснайпер, при этом прекрасно видящий площадку и партнеров. Рядом с ним расцветают и становятся звездами такие мастера, как Марк Мессье, Пол Коффи, Яри Курри. Все вместе они устраивают настоящую карусель на льду, регулярно оставляя соперников не у дел.
Союз Гретцки и «Эдмонтона» был настолько креп и удачен для обоих, что в решение владельца «Ойлерз» обменять свою главную звезду в «Лос-Анджелес Кингз» сначала не верилось. Но все-таки это стало явью и шоком как для Гретцки, так и для болельщиков «нефтяников».
«Лос-Анджелес»
Для Уэйна началась новая глава его хоккейной истории. Попав в откровенно слабую команду, он с самого начала личным примером стал выправлять положение «королей». В городе стали ходить на хоккей, результаты «Лос-Анджелеса» улучшались – команда стала попадать в плей-офф, чего за ней ранее не водилось.
Именно в «Кингз» Гретцки ставит свои «вечные» рекорды в летописи НХЛ, параллельно получая еще один Харт Трофи и трижды становясь лучшим бомбардиром регулярки, одолевая в этом противостоянии набирающего ход .
В эти годы происходит игровая трансформация Гретцки – его снайперская норма начинает падать, и он окончательно становится ассистентом. Впрочем, падение результативности не мешает Уэйну довести свою команду до финала плей-офф-1993. Этот результат стал лучшим для «Лос-Анджелеса». В следующие сезоны «короли» не могут попасть в восьмерку сильнейших Западной конференции, и в начале 1996 года Гретцки решает покинуть Лос-Анджелес.
Закат
Оказавшись в «Сент-Луисе», Гретцки вновь попадает в плей-офф, правда, далеко пройти в нем не удалось. Вскоре между ним и руководством «блюзменов» случается конфликт, и Уэйн переходит в «Нью-Йорк Рейнджерс».
В Нью-Йорке Гретцки провел три сезона, лишь в первом из которых ощутил давно забытую борьбу за Кубок Стэнли – «Рейнджерс» уступил в финале Востока «Филадельфии». В дальнейшем Уэйн смог обновлять свои статистические показатели только в регулярных чемпионатах.
Несмотря на то, что Гретцки перешагнул 35-летний рубеж, он до последнего набирал более одного очка за игру; лишь по итогам сезона 1998/1999 результативных баллов (62) оказалось меньше, чем игр (70), а заброшенных шайб стало совсем мало (9). Видимо, резко упавшая статистика и подтолкнула Уэйна к завершению карьеры.
№1 на все времена
Когда он объявил о своем уходе, десятки тысяч болельщиков просили его остаться. Даже занимавший тогда пост президента США Билл Клинтон уговаривал Гретцки не уходить. Однако Уэйн решил для себя все – в апреле 1999 года он закончил свою игровую карьеру.
Конечно, совсем отойти от хоккея Гретцки не мог – вскоре он стал совладельцем «Финикса», а одно время сам тренировал команду. Осуществил Гретцки и то, чего не смог сделать, будучи хоккеистом – в качестве генерального менеджера сборной Канады стал победителем Олимпийских игр 2002 года.
Уэйн Гретцки стал легендой, не достигнув и тридцатилетия. Побив почти все возможные рекорды НХЛ, он установил такие рубежи для следующих поколений, которые, как и двадцать-тридцать лет назад, видятся недосягаемыми. Любой хоккеист, продвигающийся в таблице all-time рекордов и стремящийся забраться в ней как можно выше, понимает, что максимально возможное место – второе. Первое навеки занимает великий Уэйн Гретцки.
Заочное знакомство
Впервые я услышал об Уэйне Гретцки в конце 1977 года. Тогда в Москву на турнир приз «Известий» приехал лишь год назад повесивший коньки на гвоздь – после целой серии операций колена – Бобби Орр. Знаменитый защитник «Бостон Брюинз» еще оставался в ореоле славы, но уже тяготел к мемуарам. С воспоминаний о серии матчей СССР – Канада 1972 года, о Кубке Канады-76 и началась наша беседа-интервью для газеты «Советский спорт». Когда же все исторические темы были исчерпаны, я механически задал дежурный репортерский вопрос: кто же придет вам на смену?
– У нас, в Северной Америке, есть молодые способные игроки, – ответил Орр. – Например, защитник Дуг Уилсон из «Чикаго». А фамилию одного паренька-юниора – его зовут Уэйн Гретцки – вы наверняка еще услышите. Ему только шестнадцать лет, а он в тридцати матчах юниорской лиги Онтарио этой осенью забросил двадцать восемь шайб. Это – в шестнадцать-то…
Возможно, готовя интервью к печати, я и выбросил бы этот абзац – кого могли тогда у нас интересовать канадские юниоры-рекордсмены? Но фамилия Гретцки звучала настолько странно в ряду типично англосаксонских имен (а Орр назвал еще двух-трех хоккеистов постарше), что я оставил ее в тексте.
Думаю, это было первое упоминание об Уэйне Гретцки в нашей печати.
Примерно две недели спустя необычная фамилия вновь появилась на страницах «Советского спорта». Правда, в коротких сообщениях из Канады о ходе молодежного чемпионата мира для хоккеистов не старше двадцати лет фигурировали лишь наши игроки – В. Шкурдюк, С. Макаров, В. Фетисов, А. Кожевников, приведшие тогда сборную СССР к победе в этом турнире. Однако из итоговой заметки выяснилось, что лучшим бомбардиром первенства мира стал канадец У. Гретцки – 17 очков (8 голов + 9 передач), опередивший В. Шкурдюка – 16 (10+6) и С. Макарова– 15 (8+7). Он же, этот У. Гретцки, оказался и в символической сборной, где соседствовал с нашим вратарем А. Тыжных и защитником В. Фетисовым.
Книги, очерки и зарисовки о больших спортсменах не так уж редко превращаются в этакое журналистское ристалище – ведь, скажем, сейчас даже трудно перечислить всех тех, кто первым «открыл», например, Всеволода Боброва. Но как ни лестно назвать себя «европейским первооткрывателем феноменального Уэйна Гретцки», я на этот титул не претендую. Более того, в январе 1978 года я никак не связывал лучшего бомбардира чемпионата мира для хоккеистов не старше двадцати лет с шестнадцатилетним пареньком по фамилии Гретцки, названным двумя неделями ранее Бобби Орром в качестве своего возможного преемника в списке обладателей рекордов НХЛ. И только необычное звучание этой фамилии – Грет-ц-ки – осенью 1978 года заставило меня связать воедино и предсказание Орра, и заметки с молодежного чемпионата мира, и…
Впрочем, историю о нашумевшем – даже в европейской и нашей прессе – появлении семнадцатилетнего Уэйна во Всемирной хоккейной ассоциации (ВХА) здесь, в этой же книге, рассказывает Гретцки-отец. И потому повторяться нет нужды. Равно как и о том, что вскоре Уэйн был перепродан в «Эдмонтон Ойлерз», клуб, вместе с которым он в сезоне 1979/80 года стал членом Национальной хоккейной лиги (НХЛ).
Надо сказать, что в жестокой, не на жизнь, а на смерть, борьбе НХЛ с ВХА победа старейшей в хоккейном мире профессиональной лиги не в последнюю очередь была обеспечена поддержкой североамериканской прессы. И пока Уэйн Гретцки защищал цвета ВХА, в Европу о нем попадала в основном бульварно-сенсационная информация о сверхгонорарах Гретцки…, о том, что сначала – по причине «малолетства» – Уэйн был зачислен не в команду «Индианаполиса», а юнгой на яхту хозяина клуба… что, наконец, номер 99 на рубашке Уэйна Гретцки символизирует дату окончания контракта, то есть 1999 год. О Гретцки же как о хоккеисте информация была куда более скудной до тех пор, пока он не стал игроком НХЛ, каждый шаг которого, будь тот асом или подмастерьем, находит каждый год отражение в толстенных, прекрасно изданных статистических гроссбухах.
Данные статистики свидетельствуют, что первый же сезон восемнадцатилетнего Уэйна в НХЛ был впечатляющим для него самого (Гретцки сделал наибольшее количество голевых передач – 86 и первенствовал по количеству очков по системе «гол + пас» – 137… вошел во вторую шестерку «Олл Старз»… получил призы Харта и леди Бинг), но не для его команды – «Эдмонтон Ойлерз» заняли лишь 17-е, пятое от конца, место.
Год спустя Уэйн Гретцки снова шагнул вверх – в сезоне 1980/81 года он установил свои первые рекорды НХЛ, как по количеству передач (109), так и по очкам (164), войдя уже в первый состав «Олл Старз» и присовокупив к этому призы Харта и Росса. Команда же Гретцки, «Эдмонтон Ойлерз», сделала лишь небольшой шажок по ступеням иерархической лестницы НХЛ, поднявшись на 14-е место в общем зачете.
…В первых числах апреля каждого, за исключением олимпийского, года европейские хоккейные обозреватели особо внимательно штудируют сообщения из НХЛ – они пытаются отгадать вечную загадку: каких же «лучших игроков из худших (то есть не попавших в четвертьфинал Кубка Стэнли) клубов» привезут канадцы на очередной чемпионат мира. Весной 1982 года форвард Гретцки по категории «лучший» проходил вновь – на этот раз он побил рекорды НХЛ по всем трем показателям: голам (92), передачам (120) и очкам (212), заняв привычные уже места как в первом составе «Олл Старз», так и среди обладателей призов Харта и Росса. Но на чемпионат мира-82 европейские обозреватели Уэйна не ждали потому, что в сезоне 1981/82 года и клуб «Эдмонтон Ойлерз» тоже перебрался в число лучших в НХЛ, скакнув с 14-го места в общем зачете на 2-е. А поскольку соперниками «Ойлерз» в /8 финала Кубка Стэнли оказались хоккеисты «ЛосАнджелеса», эдмонтонцам, и Гретцки в их числе, прочили выход как минимум в полуфинал, что автоматически исключало их из числа кандидатов в сборную Канады, которой предстояло начать чемпионат мира 15 апреля 1982 года.
Гром грянул среди ясного неба. В серии матчей «Эдмонтон» – «Лос-Анджелес», проводившейся до трех побед, после четырех встреч счет был ничейным: обе команды имели по две победы. Правда, судя по сообщениям из-за океана, североамериканская пресса, отдававшая должное аутсайдерам из Лос-Анджелеса, сенсации все же не обещала – пятый, решавший судьбу серии и выход в четвертьфинал, матч должен был проходить в Эдмонтоне, где хозяева редко уступали в том сезоне куда более сильным соперникам. Однако невероятное все же свершилось – команда Гретцки 14 апреля у себя дома проиграла и выбыла из розыгрыша Кубка Стэнли.
Нетрудно понять игроков «Эдмонтон Ойлерз», раздавленных и физически к в первую очередь морально. Поражение было крахом их надежд, оправиться быстро от которого практически невозможно. Не случайно, например, Марио Лемьё, нынешний конкурент Уэйна Гретцки в споре за титул игрока номер 1 НХЛ, и в 1986, и в 1987 году, когда его клуб «Питтсбург Пингвинз» оказывался за чертой соискателей Кубка Стэнли, от участия в чемпионатах мира отказывался. Ссылаясь, и, наверное, не без оснований, на моральный стресс. Однако Уэйн Гретцки в апреле 1982 года сумел забыть о разбитых надеждах и прилетел, хотя и с опозданием, в Финляндию.
Надо сказать, тогда первый раунд Кубка Стэнли оказался горестным не только для новичков НХЛ из «Эдмонтона» – вместе с ними в числе «потерпевших крушение» оказались и такие титулованные клубы, как «Монреаль Канадиенс» и «Филадельфия Флайерз». И не было бы счастья, да несчастье помогло – тренеры команды Канады заполучили немало форвардов высокого класса: Билла Барбера, Дэррила Ситтлера и Бобби Кларка из «Филадельфии», Бобби Гейни из «Монреаля». Правда, они в 1982 году были звездами уже заходящими, но их опыта было еще достаточно, чтобы поддержать звезду восходящую – Уэйна Гретцки.
Впрочем, начало чемпионата канадцы, все без исключения, проводили невпечатляюще. Тренеры на ходу искали варианты звеньев, а сами хоккеисты в основном залечивали (тоже по ходу игр) раны – как душевные, так и физические. Словом, не мудрено, что после ничьей канадцев с итальянцами (3:3) в репортажах на страницах наших газет стали появляться нелестные отзывы об игроках команды Кленового листа. И в том числе о Гретцки. А один из наших тренеров высшей лиги, сейчас, видимо, благодарящий судьбу за то, что остался инкогнито, безапелляционно заявил: «В свою команду я бы Гретцки не взял…»
Правда, позже, когда канадцы пришли наконец в себя, когда их тренеры свели в одну тройку стареющего, но не потерявшего меткости Барбера и читающего игру с листа молодого Гретцки, критики-европейцы примолкли.
Во втором круге во встречах между четверкой сильнейших только сборная СССР одолела, да и то с трудом (6:4), команду Канады, а чехословацкие и шведские хоккеисты ей уступили (соответственно 2:4 и 0:6). И не сыграй в последней встрече чемпионата наша команда вничью (0:0) с чехословацкой, быть бы канадцам серебряными призерами, а не бронзовыми.
А что же Уэйн Гретцки, которого наш тренер-инкогнито не взял бы в свою клубную команду?
В канадской сборной лучшим бомбардиром он, естественно, стал (6 голов + 8 передач). Причем Барбер, бомбардир номер 2 канадцев, 7 голов из 8 забил с передач Уэйна. Но удивительнее был другой итог. Гретцки и в общей гонке бомбардиров оказался тоже первым, опередив наших сильнейших форвардов Виктора Шалимова (8+5) и Сергея Макарова (6+7). В результате в чемпионате мира-82, как и в чемпионате НХЛ, место в первой шестерке «Олл Старз» оказалось для Гретцки забронировано. И все же…
И все же впечатление от заочного знакомства с Уэйном Гретцки (по восторженным комментариям, подкрепленным впечатляющей статистикой североамериканской прессы) с первым личным, правда чисто зрительским, впечатлением как-то не совпадало. «Не смотрелся» Гретцки на финском льду, хотя факты, воплощенные в цифры статистики, утверждали другое. Может быть, потому, что слишком уж отличался – даже внешне – Уэйн Гретцки от лучших канадских форвардов – Фила Эспозито, Пита Маховлича, Стена Микиты, виденных нами за короткий период нашего знакомства с профессиональным хоккеем НХЛ, начавшегося лишь в 1972 году.
Династия «Ойлерз» и ее глава
На вопрос, когда «Эдмонтон Ойлерз» можно будет причислить к числу царствующих династий НХЛ, Уэйн Гретцки ответил:
– После третьей победы в розыгрыше Кубка Стэнли…
– А каковы шансы вновь, в третий раз подряд, заполучить этот Кубок?
– В нашей команде имеется достаточно талантов для этого. Есть и тот дух, без которого обладателем Кубка Стэнли стать невозможно…
Понятие «царствующая династия» в НХЛ – довольно сложно и отнюдь не сводится к одной лишь статистике побед. Еще труднее точно сформулировать, кто есть кто, в этих династиях: кто монарх, а кто принц, кто правая рука короля, а кто пятое колесо телеги. И для того чтобы показать это, нет необходимости углубляться далеко в историю НХЛ – достаточно вспомнить события десяти – пятнадцати последних лет.
В 1973–1975 годах царствующая династия НХЛ именовалась так: «Филадельфия Флайерз». Правда, на счету хоккеистов «Флайерз» было лишь две победы в Кубке Стэнли (1973/74 и 1974/75), но право первородства этой команды тогда не оспаривал никто. Именно команды, ибо в составах «Олл Старз» НХЛ «Филадельфию» представляли лишь вратарь Берни Парент да форвард Бобби Кларк.
Следующее четырехлетие (1975–1979) оказалось окрашенным в цвета «Монреаль Канадиенс». Причем число игроков, определявших лицо царствующей династии, было куда большим. Вратарь Кен Драйден, защитники Ларри Робинсон, Ги Лапойнт и Серж Савар, нападающие Ги Лафлер, Стив Шатт – без любого из них обойма звезд НХЛ выглядела бы неполной. А в наступившей затем эре «Нью-Йорк Айлендерс» (1979–1983) на авансцене НХЛ одновременно оказались форварды Майк Босси и Брайан Тротье, игрок обороны Дэнис Потвин и голкипер Билли Смит. Причем расставить их по ступеням иерархической лестницы: один – чуть выше, второй – чуть ниже, третий… – было не под силу даже асам статистической эквилибристики.
Династия «Айлендерс» пала под ударами «Эдмонтон Ойлерз», клуба – новичка НХЛ, чье пребывание в этой лиге отсчитывалось лишь с сезона 1979/80 года. А точнее – под ударами (таково – по крайней мере у меня – впечатление от книги Уолтера Гретцки) молодого Уэйна Гретцки, суперзвезды, «Карузо хоккея» – пресса наделяла Кида и таким званием и прочая, прочая, прочая.
Нет ли здесь передержки, простительной, впрочем, для отца, пишущего о сыне?
Разумеется, ответить категорически «да» или «нет», глядя на события в НХЛ через океан, по-моему, не вправе никто.
И потому я предлагаю вам, читатель, поразмышлять вместе над фактами, над высказываниями и оценками североамериканской прессы.
…Когда в 1967 году, последнем году существования «Большой шестерки» НХЛ, в которую входили «Монреаль Канадиенс», «Бостон Брюинз», «Торонто Мэйпл Лифс», «Чикаго Блэк Хоукс», «Детройт Ред Уингз» и «Нью-Йорк Рейнджерс», хоккеисты «Торонто» выиграли Кубок Стэнли, команда эта вполне могла – по нынешним понятиям – называться командой ветеранов. Ее ведущим игрокам – Джорджу Армстронгу, Марселю Проново и Тиму Хортону – было по 37 лет, Терри Савчуку, вратарю «с тысячью шрамов» – 38, Реду Келли – 40, Алену Стэнли – 41, а другому голкиперу Джонни Бауэру – 43, «если верить, как почему-то пишут канадские журналисты, его свидетельству о рождении».
Факт, что НХЛ дряхлела, ни у кого не вызывал сомнений. Как не вызывало сомнений и то, что лиге требуется вливание молодей, свежей крови. Однако прорваться в составы «Большой шестерки» сквозь строй «великих» молодым было не под силу. И тогда НХЛ начала расширяться и одновременно омолаживаться.
В сезоне 1967/68 года в лиге стало выступать 12 клубов. Три года спустя к ним добавилось еще два, а в сезоне 1972/73 года число участников чемпионата НХЛ возросло до 14. Впрочем, процесс расширения на этом не остановился– пятью годами позже лига объединяла уже 17 клубов и в конкурентном соперничестве с ВХА одержала безоговорочную победу.
В 1979 году по условиям капитуляции Всемирной хоккейной ассоциации четырем ее клубам – в том числе и «Эдмонтон Ойлерз» – была «сохранена жизнь». Но сохранена на кабальных условиях: тренерам этих четырех команд, допущенных в НХЛ, дозволялось оставить в своих составах лишь нескольких игроков, выступавших в ВХА, и доукомплектоваться лишь теми хоккеистами, от которых отказались представители лиги-победительницы.
«Квебек Нордикс», «Виннипег Джетс» и «Хартфорд Уэйлерз» сохранять молодых игроков не решились, предпочтя им ради сиюминутных турнирных успехов хоккеистов хоть и не первой молодости, но опытных. Тренер же «Эдмонтон Ойлерз» Глен Сэйзер сделал ставку на молодых – в первые сезоны эдмонтонский клуб фигурировал в Книге рекордов НХЛ как самый юный. Самым юным в лиге был тогда и Уэйн Гретцки.
В своем архиве я нашел такую заметку, относящуюся к сезону 1980/81 года.
«…В матче „Квебек“ – „Эдмонтон“, проходившем в „Колизе де Квебек“, во втором периоде при счете 4:1 в пользу гостей вспыхнул инцидент. Уэйн Гретцки ударил клюшкой Джона Венсинка. Когда же потерпевший погнался за обидчиком, на его пути встал партнер Гретцки Пэт Прайс. Началась драка, в которую были вовлечены и находившиеся на льду эдмонтонцы Брет Каллиген, Кевин Лоу и Яри Курри, Гретцки же укатил к борту около скамейки „Ойлерз“. Венсинк и Прайс были отправлены на скамейку штрафников, истинный же виновник столкновения наказан не был – уехав к борту, он выполнил требования новых параграфов правил НХЛ, направленных против грубости на льду…
…Зрители громогласным «Бу-у-у» встретили решение арбитра. Когда же после очередной смены Гретцки вновь появился на льду, «Бу-у-у!» стало оглушительным.
Недовольство зрителей было понятно: Гретцки в этот вечер и сам забросил шайбу в ворота хозяев, и ассистировал трем голам Курри. Тренер же «Ойлерз» после матча заявил, что Гретцки зацепил Венсинка случайно, а его дальнейшее поведение соответствовало не только требованиям правил, но и интересам «Эдмонтона», так как отсутствие Гретцки на льду, будь он отправлен на 5 или 10 минут на скамейку штрафников, существенно снизило бы атакующую мощь «Ойлерз…»
Логично объяснение тренера, равно как и логично поведение Уэйна – не так ли?! Но, признаюсь, тогда эта логика казалась мне не симпатичной, не рыцарской, что ли. Не слишком симпатичным казалось мне и то, что к девятнадцатилетнему Киду в команде был приставлен «полицейский» Дэйв Семенко.
Словечко «полицейский», когда речь заходит о хоккее НХЛ, не имеет никакого отношения к общепринятому. В НХЛ «полицейский» охраняет не закон, а ведущего игрока своего клуба. Причем охраняет, не останавливаясь перед нарушениями закона – хоккейного, разумеется. И Дэйв Семенко – парень ростом 193 сантиметра и весом 97 килограммов – эту роль выполнял чуть ли не идеально.
Весьма импозантный вне площадки – с длинными вьющимися волосами, с красивыми чертами лица – на льду Семенко, стоило кому-либо из соперников хоть слегка зацепить (а это зачастую делалось умышленно) вверенного его попечению Кида, превращался в льва рыкающего. И хотя собственно в хоккее Дэйв не преуспевал, обязанности по охране Уэйна Гретцки он исполнял исправно, что и нашло отражение в списке рекордов клуба «Эдмонтон Ойлерз». Правда, рекорд этот относится в НХЛ к числу «черных»: за семь сезонов с «Ойлерз» Семенко провел на скамейке штрафников больше времени, чем кто-либо из его партнеров, 981 минуту в 572 матчах.
Но… – как видите, в рассказах о хоккейной жизни Гретцки эти «но» возникают постоянно – в семи чемпионатах НХЛ, пока за Уэйном присматривал Семенко, Кид не получил ни одной серьезной травмы и пропустил всего семь встреч из 560 в семи сезонах, а после ухода в 1986 году Дэйва из клуба Уэйн пропустил 14 игр.
И еще один факт, который перечеркивает мои сомнения насчет поведения Уэйна в матче «Квебек» – «Эдмонтон». Конечно, действуй Гретцки в соответствии с неписаными правилами НХЛ – «начал драться, так дерись, а не убегай», – зрители, даже квебекцы, приветствовали бы его аплодисментами вместо обидного «Бу-у-у». Однако Гретцки в том или ином виде, забивая или ассистируя партнерам, приложил руку, вернее клюшку, к половине голов своего клуба. Так имел ли он право идти вопреки интересам команды на поводу у эмоций?
Остается добавить – показатель «причастности», что ли, Уэйна к голам «Эдмонтона» в следующем сезоне (1981/82 года) составил 51 %, а годом позже – 46 %. Удивительна ли после этого тождественность понятий «команда Гретцки» и «Эдмонтон Ойлерз»?!
Впрочем, не будем уподобляться Гретцки-старшему и забывать о партнерах Уэйна.
…В 1979 году среди игроков «Ойлерз», только что ставших НХЛовцами, был один-единственный уроженец Эдмонтона – Марк Мессье. Он и родился в этом городе, и познавал там хоккей под руководством – как и Гретцки – своего отца, являвшегося одновременно школьным преподавателем и тренером, и стал одним из первых, на ком строил перспективы клуба Глен Сэйзер. Но Марк был только «одним из первых» – самым первым был, разумеется, несмотря на молодость, Гретцки. (Впрочем, разница в возрасте у Марка и Уэйна составляла девять… дней.)
В отличие от Гретцки Мессье играл с непредсказуемыми перепадами – даже в ходе одной смены на льду Марк то мог показать себя как великолепный форвард, то через мгновение допустить ошибку, непростительную даже «зеленому» новичку.
После первого сезона в НХЛ Сэйзер, выбиравший себе новобранцев одним из первых – такие привилегии получает клуб, стоящий низко в турнирной таблице чемпионата, – приобрел восемнадцатилетнего защитника Пола Коффи, девятнадцатилетнего форварда Гленна Андерсона, выступавшего в 1980 году за олимпийскую сборную Канады в Лейк-Плэсиде, и двадцатилетнего финского нападающего Яри Курри.
Не берусь объяснить предрасположенность тренера «Эдмонтона» к финским хоккеистам, но то, что такая предрасположенность у Сэйзера есть, факт. Еще когда «Ойлерз» выступали в ВХА, в их рядах появились финны, бывшие игроки сборной Суоми, Ристо Силтанен и Матти Хагман. Они-то и порекомендовали тренеру еще не успевшего показать себя на международной арене Курри. А после того как Яри прибыл в Эдмонтон, взяли его под свою опеку – доходило до того, что Силтанен должен был переводить соплеменнику, не знавшему ни слова по-английски, тренерские команды.
Впрочем, и с этими новичками дело пошло на лад не сразу. Сэйзер тасовал состав «Ойлерз», обменивался не раз игроками с другими клубами, чтобы добиться хоть какого-нибудь турнирного успеха, ибо в противном случае он сам рисковал остаться без места. Однако, хотя Сэйзер не единожды был близок к тому, чтобы «сгореть», свою пятерку молодых игроков «завтрашнего дня» во главе с Гретцки он вывел из сферы купли-продажи. Несмотря на весьма заманчивые – с точки зрения сиюминутных турнирных успехов – предложения.
Летний аукцион игроков 1981 года Сэйзер связывал с чрезвычайно важным мероприятием по канадским понятиям – с приобретением перспективного вратаря. И тренер «Ойлерз» опять угадал – девятнадцатилетний темнокожий голкипер Грант Фюр оказался достойным остальных эдмонтонских «хоккеистов завтрашнего дня».
Фюр был вторым в НХЛ негритянским спортсменом – первым несколькими годами ранее стал нападающий Тони Маккегни из «Буффало Сэйбрз». Но не только цвет кожи выделял Гранта в хоккейном мире лиги – с первых же шагов он ошеломил прессу нежеланием считаться с неписаными традициями. Так, например, на вопрос: «труднее ли играть в НХЛ, чем в юниорской лиге», вместо традиционно-обязательного для новичка: «конечно… но я буду стараться…» Фюр категорично отвечал: «нет… не труднее». Причем подтверждал свои слова делом – уже вскоре соперники «Ойлерз» вынуждены были считаться с эдмонтонским голкипером, который, кстати, – вот совпадение – проходил обучение вратарскому искусству у Мессье-старшего.
Итак, Уэйн Гретцки, Марк Мессье, Гленн Андерсон, Пол Коффи, Яри Курри, Грант Фюр – конечно, в те или иные вечера среди «Ойлерз» появлялись и другие герои, но возникновение в НХЛ царствующей династии «Эдмонтон Ойлерз» связано именно с этой шестеркой.
Доказательства? Они – в истории розыгрышей Кубка Стэнли 1985, 1986 и 1987 годов, не вошедших в описания Уолтера Гретцки. Но я, пожалуй, ограничусь двумя последними турнирами, так как весною 1985 года «Эдмонтон» стал двукратным обладателем Кубка Стэнли, не столкнувшись с особыми трудностями. Достаточно сказать, что в финале розыгрыша «Ойлерз» уступили хоккеистам клуба «Филадельфия Флайерз» только в первом матче серии (1:4), выиграв четыре последующих (3:1, 4:3, 5:3 и 8:3).
Индивидуальные же показатели таковы:
Уэйн Гретцки в 18 матчах этого розыгрыша забил 17 голов, сделал 30* голевых передач, набрав по системе «гол + пас» 47 очков*, и был признан MVP (наиболее ценным игроком) Кубка Стэнли-85.
Яри Курри записал на свой счет тоже 17 шайб, причем в одной встрече забил 4 гола, а в трех других – по 3.
Защитник Пол Коффи тоже вписал свою фамилию в списки рекордов Кубков Стэнли: 12* голов + 25* передач= = 37* очков.
Мессье и Андерсон в Кубке-85 тоже вошли в число лучших форвардов, голкипер Фюр же шансов особо отличиться просто не имел…
Шесть лет прошло после появления «Эдмонтон Ойлерз» в НХЛ, и победа клуба в розыгрыше Кубка Стэнли 1985 года как бы подвела черту, отделившую пору становления команды и ее игроков от возраста зрелости. Но эта же черта разделила и отношение соперников к «Ойлерз»: если прежде конкуренты себя изучением игры «этих выскочек» не утруждали, то с сезона 1985/86 года отношение к эдмонтонцам изменилось. Что вскоре и сказалось.
В чемпионате НХЛ 1985/86 года «Эдмонтон» стал со 119 очками первым клубом НХЛ в общем зачете. Да и старт «Ойлерз» в Кубке Стэнли-86 был удачным.
…Андерсон, Коффи и Гретцки, забросив еще в первом периоде три шайбы в ворота «Ванкувер Кэнакс», предопределили и итог – 7:3.
…99 секунд понадобилось Мессье и Гретцки, чтобы «Ойлерз» повели 2:0. В дальнейшем «Ванкувер» на три гола ответил одним – 5:1.
…Забросив одну шайбу и ассистировав партнерам еще дважды, Гретцки вывел – после третьей победы (5:1) над «Ванкувером» – свою команду в четвертьфинал.
* Означает рекордное для НХЛ достижение.
Только три матча понадобилось и хоккеистам клуба «Калгари Флэймз», чтобы одолеть «Виннипег» (5:1, 6:4 и 4:3).
Однако прогнозы перед четвертьфиналами «Эдмонтон» – «Калгари» были практически однозначны: среди игроков «Флэймз» нет звезд, равных корифеям «Ойлерз», а потому…
«Потому» не получилось. Гости, среди которых выделялись новичок вратарь Вернон, форварды Муллен и швед Лооб, плотной опекой в своей зоне выбили асов «Ойлерз» из колеи. «Эдмонтон» потерпел поражение на своем льду – 1:4.
И во втором матче в Эдмонтоне гости долгое время вели в счете– 1:0… 2:1… 4:2… Гретцки и его титулованные партнеры вновь были плотно прикрыты. Но на этот раз «Ойлерз» повезло: 60 минут игры закончились вничью 5:5, а через 64 секунды дополнительного периода преуспел наконец Андерсон – 6:5.
Следующие две встречи проходили в Калгари. И первая из них напоминала предыдущие – жесткая оборона «Флэймз» сковала Гретцки, Коффи, Мессье, что и принесло победу «Калгари» – 3:2. Однако во втором матче Гретцки «проснулся» – три его гола, а также две голевые передачи обеспечили гостям победу (7:4) и равный (2:2) счет в серии.
Пятый матч четвертьфинала проходил в Эдмонтоне, что, как показывала статистика, значительно повышало шансы «Ойлерз». Но и дома у самой результативной команды НХЛ хватило сил только на один гол, гости же забили четыре (4:1), как бы подтвердив этим, что слова тренера «Калгари»: «Мы нашли способ нейтрализовать Гретцки и его партнеров», – не просто сотрясание воздуха.
Перед шестой встречей – а она проходила в Калгари – тренер «Ойлерз» перетасовал все тройки: Курри оставил своего неизменного центрфорварда Гретцки и присоединился к Мессье, а сам Уэйн заполучил на роли крайних форвардов Андерсона и Крушелниски, Хотя эти перестановки не усилили атаки «Ойлерз», хозяевам проблемы они создали: все их «домашние заготовки» были приспособлены к прежним составам троек «Ойлерз».
После двух периодов счет был ничейным – 2:2. На 48-й минуте Андерсон – опять Андерсон! – вывел «Ойлерз» вперед. Когда же под занавес встречи хозяева, стремившиеся хотя бы уравнять шансы, заменили вратаря Вернона шестым полевым игроком, гости забили два гола в опустевшие ворота – 5:2. Решение спора-а четвертьфиналы проводятся до четырех побед – было перенесено в Эдмонтон.
После седьмого матча Гретцки опять ушел со льда без гола, сделав лишь одну голевую передачу. Ушли со льда с опущенными головами и его партнеры. Проиграв 2:3, «Эдмонтон» выбыл из розыгрыша Кубка Стэнли-86, а «Калгари Флэймз» добрались до финала, где уступили «Монреаль Канадиенс».
Что же касается «Ойлерз», то им в претензиях на титул царствующей династии было отказано. Отказано, ибо в НХЛ таланты хотя и ценятся высоко, характер и воля – а их-то с избытком продемонстрировали опытные хоккеисты «Калгари» – оцениваются еще выше. Словом, для подготовки к коронации хоккеистам «Эдмонтон Ойлерз» был дан еще год.
В чемпионате НХЛ 1986/87 года, в ходе которого команды проводят по 80 матчей, свои стайерские возможности эдмонтснцы вновь подтвердили, опять опередив всех в абсолютном зачете. Затем в первом матче первого круга против «Лос-Анджелес Кингз» они заставили своих поклонников поволноваться: грозные форварды «Ойлерз», играя 100 секунд против трех соперников, не забили и одной шайбы, а в итоге уступили 2:5. Однако уже на следующий вечер Гретцки показал феноменальный результат: к голу приплюсовал шесть голевых передач, и «Кингз» были разгромлены – 13:3.
В первой встрече в Лос-Анджелесе в ударе были Мессье и Курри, забросившие по две шайбы, что и предопределило победу «Эдмонтона» – 6:5. В повторном же матче опять щедро «кормил» выверенными передачами партнеров Гретцки (1 +4) и гости победили 6:3. Довершил же дело (5:4) «Эдмонтон» дома – с помощью Мессье (1+3), Андерсона (2+1) и Курри (2+1).
Ожидающаяся в четвертьфинале встреча-реванш «Эдмонтон» – «Калгари» не состоялась: хоккеисты «Флэймз» оступились (счет серии 2–4) в матчах с «Виннипег Джетс», «Джетс» же, в свою очередь, уступили в четырех матчах «Ойлерз» (2:3, 3:5, 2:5 и 2:4).
«Эдмонтон», быстро завершивший свою серию, более недели, пока определялся его соперник по полуфиналу, отдыхал. И отдохнув, проиграл первую же встречу «Детройту» (1:3). Причем детройтцы, позаимствовавшие тактику жесткой обороны у «Калгари», поставили перед «Ойлерз» те же проблемы, которые те не сумели решить год назад.
Во второй встрече эдмонтонцы показали, что урок, преподанный им «Флэймз», не прошел даром. Хотя детройтцы смогли вновь надеть на Гретцки «пальто» (то есть нейтрализовать с помощью плотной опеки), Мессье и Курри успешно продублировали своего лидера, забросив три шайбы. Итог – 4:1.
Когда команды перебрались в Детройт, они ролями не поменялись: атакующей стороной вновь были «Ойлерз», защищающейся – «Ред Уингз». Корифеев «Эдмонтона» хозяева сдержать сумели, но за 36 секунд (!) до финальной сирены бросок Максорли, нападающего «Ойлерз», забившего в 59 матчах чемпионата лишь 11 голов, цели достиг.
После этой (2:1) победы «Эдмонтона» тренер «Детройта» Жак Дэмер сказал: «Несмотря на неудачу, мы будем продолжать в том же стиле – играть в „открытый хоккей“ против Гретцки, Курри, Мессье безумие». И детройтцы продолжили.
Троица ведущих форвардов «Эдмонтона», названных Дэмером, в четвертом матче осталась без гола. «Детройт» даже повел 2:1. Однако мощные Андерсон и Крушелниски сумели, забросив две шайбы, принести «Ойлерз» еще одну победу – 3:2.
Счет 6:3 в пятом победном матче серии, открывшем «Эдмонтону» путь в финал, говорит, казалось бы, о большом преимуществе хозяев. Но и этот матч вылился для «Ойлерз» в проверку характера и воли – во втором периоде гости вели 3:1. Но бастионы «Детройта» постоянного напора Мессье (2+0) и Андерсона (0+5) не выдержали. Когда же на последней минуте, проигрывая 3:4, гости заменили вратаря чистым шестым игроком, их дважды наказал за это швед Нильссон, выступавший в том сезоне в форме «Ойлерз». Что ж касается Гретцки, то детройтцы не позволили ему забросить даже одной шайбы в пяти матчах.
Перед финалом Кубка Стэнли-87, в котором встретились «Эдмонтон Ойлерз» и «Филадельфия Флайерз», помощник тренера филадельфийцев и бывший игрок этого клуба Билл Барбер заявил: «Я дважды выигрывал Кубок Стэнли, и моя психология – психология победителя. Мы подавим Гретцки. Подавим, хотя один игрок не в состоянии жестко опекать Уэйна в течение 38–40 минут, которые он проводит на льду. Но мы найдем нескольких способных на это».
Но в первом матче финала, проходившем в Эдмонтоне, у Барбера не нашлось нескольких опекунов для Гретцки.
Уэйн сумел сам открыть счет, а затем ассистировал Коффи и Курри, обеспечив победу «Ойлерз» 4:2. Впрочем, этому способствовала и тактика, выбранная Гленом Сэйзером, – впервые за многие годы эдмонтонцы играли «от обороны», чем и поставили в тупик соперников.
После этой встречи психологическая борьба на страницах печати была продолжена.
«Когда вы смотрите на „Флайерз, – заявил защитник „Филадельфии“ Дуг Кроссмен, – то вначале видите команду, а потом уже можете оценить талант индивидуальностей. «Ойлерз“ представляют собой нечто противоположное: они в первую очередь индивидуальности и только во вторую – команда.
Я думаю, командная игра более пригодна для успеха в Кубке Стэнли, но, когда речь идет об «Ойлерз», никто не в состоянии оценить, на что способны в тот или иной вечер их индивидуальности. Но все же я верю в нашу силу…»
«После того как мы сумели-таки взломать защитные варианты „Детройта“, – полемизировал с Кроссменом защитник „Ойлерз“, – любые уловки „Флайерз“ нас не остановят».
Журналисты же так оценили шансы: если Гретцки сумеет в финале в каждом матче набирать в среднем 2 очка, как это он делал на протяжении восьми лет, победят «Ойлерз», успех же «Флайерз» зависит от того, смогут ли они оставить Гретцки без шайбы и подавить его физически.
…Во втором матче дома Гретцки свою норму (1 гол + 1 передача) выполнил, и в соответствии с прогнозом «Ойлерз» выиграли 3:2.
В третьей игре в Филадельфии «Ойлерз» после бросков Мессье, Коффи и Андерсона вели 3:0. Однако Гретцки набрал только одно очко (помог забить гол Коффи), и опять предсказатели могли гордиться своей прозорливостью – окончательный счет 5:3 был в пользу хозяев.
На следующий вечер Гретцки тремя передачами с лихвой компенсировал предыдущее «недовыполнение плана», и мне остается только уточнить счет – 4:1, который был в пользу «Эдмонтона».
В двух последующих матчах «Флайерз» все же сумели выполнить обещанное Барбером, и после двух кряду поражений «Ойлерз» (3:4 и 2:3) счет в серии стал равным (3–3).
Перед решающей встречей заговорили старшие тренеры. Глен Сэйзер заявил: «Игроки настроены оптимистически, но немного нервничают… Гретцки просил разрешения не тренироваться, и я согласился… В день матча хоккеисты решили собраться пораньше – без нас, тренеров…» Наставник «Флайерз» Майк Кинен был более лаконичен: «Мои парни знают, что другого шанса у них не будет…»
Гости (а матч проходил в Эдмонтоне) впервые в финальной серии открыли уже на 2-й минуте счет, имея двух «лишних» игроков. Но затем «Ойлерз» заиграли – тоже впервые в финале – в своем прежнем стиле: они атаковали без оглядки на свои ворота, предоставляя исправлять ошибки защитников вратарю Фюру. И хотя Гретцки в этом матче лишь раз ассистировал Курри, набрав в этот вечер только одно очко, Мессье, Курри и Андерсон принесли «Эдмонтону» три гола (3:1) и третью за четыре года победу в Кубке Стэнли. Индивидуальные же заслуги победителей в этом розыгрыше дотошная статистика оценивает так.
По системе «гол + пас» сильнейшим в НХЛ стал Уэйн Гретцки – 34 очка в 21 матче (5 + 29), вторым – Марк Мессье – 28 (12 + 16), четвертым – Гленн Андерсон – 27 (14 + 13), шестым – Яри Курри – 25 (15 + 10).
Курри (15 голов), Андерсон (14) и Мессье (12) стали первыми среди «чистых» бомбардиров, а по количеству точных передач не было равных Гретцки (29).
Защитник Пол Коффи на этот раз в атаке был не слишком заметен (3+8), но именно он и Грант Фюр обеспечивали прочность тылов «Эдмонтон Ойлерз»…
Итак, коронация, отложенная на год, после третьей победы в Кубке Стэнли состоялась, и новая царствующая династия именуется «Эдмонтон Ойлерз». И хотя, исходя из хроники трех последних розыгрышей Кубка Стэнли, «первое лицо» в ней, в этой династии «Ойлерз», очевидно, – Уэйн Гретцки, то «вторых» как минимум пятеро. И все эти пятеро «вторых» так или иначе были представлены в командах «Олл Старз» НХЛ последних лет. А это лишнее подтверждение того, что ныне было бы несправедливо именовать «Эдмонтон» командой Гретцки. При всем уважении к форварду номер 1 Национальной хоккейной лиги.
А что думает о партнерах по клубу сам Уэйн Гретцки?
С этой точки зрения весьма любопытно выглядит интервью, данное пару лет назад Уэйном журналисту Стену Фишлеру, ведущему в «Хоккей Ньюс» рубрику «Наоборот».
– Как выглядела бы шестерка «Олл Старз», если бы ее составлял Гретцки?
– В зависимости от того, какой стиль вы предпочитаете, на место центрфорварда я поставил бы Марка Мессье или Дэйва Хаверчука («Виннипег Джетс»). Оба – «рабочие лошадки», способные забивать по 40 голов в чемпионате НХЛ и набирать 110 очков.
Правые крайние – Яри Курри или Майкл Босси («Нью-Йорк Айлендерс»)…
– О ком вы могли бы сказать без «или»?
– О Поле Коффи. Он – защитник номер 1. Назвать второго без «или» уже сложно. Прежде не было никого сильнее Денниса Потвина («Нью-Йорк Айлендерс»), но его лучшие годы позади. Теперь я бы взял Рода Лэнгуэя («Вашингтон») или Рэя Бурка («Бостон») – с любым из них наши «Олл Старз» не проиграют. Оба – великие защитники.
– Но вы забыли о левых крайних форвардах…
– Первый кандидат – Мишель Гуле («Квебек»). Я играл с ним вместе в «Олл Старз», и Мишель очень мне нравится. Другим мог бы стать Джон Тонелли («Калгари»). Он – работяга и, без сомнений, должен получить место в моей команде «Олл Старз».
– А кто из игроков, не вызывающих у вас сомнений, мог бы вызвать сомнения у меня?
– Я бы, например, удивился, услышав от вас, что в числе моих «Олл Страз» должен быть и наш голкипер Грант Фюр – журналисты часто сомневаются в его классе, так как «Эдмонтон», а следовательно, и Фюр довольно много пропускает. Однако я уверен, что Фюр – наиболее недооцененный вратарь НХЛ
«Ойлерз» – самая атакующая команда в лиге, и когда мы выигрываем, скажем, со счетом 7:2, действовать особо аккуратно в обороне нам нет необходимости. Соперник забивает два-три «глупых» гола, которые ничего решить не могут. Но Фюру эти голы портят его личную статистику «непробиваемости», от которой журналисты любят отталкиваться в своих оценках голкиперов. Впрочем, Грант на это не обращает внимания. И как бы мы плохо ни помогали ему в обороне, Фюр, вернувшись в раздевалку, ни в кого не тыкает пальцем – мол, что же ты, парень, меня подвел.
Мой второй вратарь – Том Баррассо («Буффало»).
– Вы были названы MVP Кубка Стэнли (1985 года. – Д. Р.), но я на этих выборах голосовал за Коффи…
– Если бы речь шла о ком-либо другом, я, наверное, поспорил бы с вами. Но Пол заслужил титул MVP не меньше, если не больше, чем я.
– Кого из «Ойлерз» наиболее недооценивают зрители и пресса? Кроме Фюра, о котором мы уже говорили…
– Энди Муг – тоже великий вратарь. Дэйву Хантеру, по-моему, почти нет равных в жесткой «контактной» игре. Чарли Хадди – защитник, играющий вместе с Коффи, и Пол многим ему обязан. Хадди, отобрав шайбу, быстро отдает ее Коффи, словно бы говоря: давай атакуй, а я постою сзади и подстрахую тебя.
– Если бы Кейт Гретцки попал не в «Буффало Сэйбрз», а в «Эдмонтон Ойлерз», какие эмоции это вызвало бы лично у вас?
– Мне было бы трудно. Я постоянно спрашивал бы у Глена (Сэйзера), прогрессирует ли с его точки зрения Кейт, какие у брата шансы попасть в состав на тот или иной матч… Я все время старался бы помогать Кейту и на льду, что, безусловно, мешало бы и ему, и мне… Я постоянно беспокоился бы о кем…
Короче, то, что Кейт оказался в «Буффало», – лучший вариант для нас обоих.
– Вы получили за эти годы больше высших индивидуальных призов, чем кто-либо прежде в истории НХЛ. Не появилось ли у вас чувство пресыщения?
– Нет. Скорее, наоборот – борьба за новые достижения и рекорды еще больше захватывает меня.
