Сегодня великому Уэйну Гретцки исполняется 52 года. Sovsport.ru вспоминает факты о лучшем хоккеисте всех времен, в которые сейчас сложно поверить.
Уэйн Гретцки вошел в историю как лучший хоккеист не только «Эдмонтон Ойлерс», но и всей НХЛ
1. 378 голов в 12 лет
Маленький Уэйн встал на коньки уже в два года. А через десять лет установил свой первый вечный рекорд. 378 голов – столько забил 12-летний Гретцки за один сезон. Впоследствии никто и близко не приближался к этому показателю в таком возрасте.
2. Первый профессиональный клуб – «Индианаполис»
Все знают, что Гретцки играл в «Эдмонтоне», «Лос-Анджелесе» и «Рейнджерс». Некоторые вспомнят «Сент-Луис», но лишь немногие в курсе того, что первым профессиональным клубом Гретцки был «Индианаполис Рэйсерс» из WHA (Всемирной хоккейной ассоциации).
В 1978 году в возрасте 17 лет Гретцки подписал с «Индианаполисом» первый профессиональный контракт. Только и месяца не прошло, как его обменяли в «Эдмонтон». В следующем году WHA перестала существовать. И Гретцки вместе с «нефтяниками» стал играть в НХЛ.
3. Три обмена
Как можно менять того, кто лучше всех играет в хоккей? Это слабо укладывается в голове. И это еще один удивительный факт в биографии Гретцки.
Причина проста: хоккей в Америке стал бизнесом далеко не вчера. И для владельцев клубов деньги важны не меньше, чем лучшие игроки. В 1988 году хозяину «Эдмонтона» Питеру Поклингтону нужны были средства для поддержания других, не хоккейных, проектов. И он получил 15 миллионов долларов, отдав Гретцки «Лос-Анджелесу».
А в 1996 году «короли» отпустили своего капитана в «Сент-Луис». Контракт Гретцки заканчивался, и чтобы получить за него хоть что-то, непопадающий в плей-офф «Лос-Анджелес» обменял Гретцки на трех игроков и два выбора на драфте.
4. Восемь «Харт трофи» подряд
Ещё один рекорд, который никогда не будет побит. С 1980 по 1987 годы Гретцки восемь сезонов подряд выигрывал самый почетный индивидуальный трофей НХЛ – «Харт Трофи» (приз самому ценному игроку сезона).
После него только Доминику Гашеку (1997, 1998) и Александру Овечкину (2008, 2009) удавалось сохранить «Харт» на два года.
5. Лучший бомбардир
Гретцки – лучший бомбардир НХЛ всех времен. У него 2857 (894+1963) очков. Удивительно, что если бы Гретцки не забил за карьеру ни одного гола, он все равно был бы лучшим в истории лиги по очкам. Следующий за ним – Марк Мессье набрал только 1887 очков.
6. 50 голов за 39 игр
В начале каждого чемпионата журналисты следят за графиком лучшего снайпера. Забьет ли он 50 голов в 50 матчах, что сразу сделает его героем сезона? Обычно претендент довольно быстро выбивается из графика «гол за игру», и все успокаиваются.
В сезоне 1981/1982 Гретцки стал первым игроком, кто добрался до отметки 50 шайб раньше 50-й игры. Он сделал это в 39-м матче сезона, забросив пять голов в «Филадельфии».
Позднее ближе всех к нему подобрался форвард «Бостона» Кэм Нили. В сезоне 1993/1994 у него было 50 попаданий после 44 игр.
7. Четыре сезона по 200 очков
В том же сезоне 1981/1982 Гретцки установил еще один рекорд, набрав 212 очков за один регулярный чемпионат. В следующие четыре года у него еще трижды было больше 200 баллов по системе «гол+пас».
Гретцки показывал такую результативность в эпоху, когда в НХЛ не наказывали за задержки и зацепы, когда в игре еще была красная линия. Если бы он застал хоккей после изменений в правилах, он мог бы легко набирать и по 300 очков!
8. 92 гола за один сезон
Это достижение Гретцки входит в число самых невероятных в истории спорта. Вновь возвращаемся в сезон 1981/1982, когда 21-летний Гретцки забросил 92 шайбы в 80 матчах.
Два игрока были близки к тому, чтобы забрать рекорд себе. В 1991 году Бретт Халл забросил 86 шайб, двумя годами раньше Марио Лемье – 85.
А с 1993 года, когда Александр Могильный и Теему Селянне добрались до 70 голов за сезон, ни один игрок не забивал больше 65 шайб.
9. Капитан в четырех командах
Гретцки – единственный игрок в истории НХЛ, кто был капитаном в четырех командах.
В «Эдмонтоне» Гретцки назначили капитаном на шестой сезон – в 1983 году. В «Лос-Анджелесе» эту должность он получил уже на второй сезон. Дальше всех зашли в «Сент-Луисе», где Уэйну отдали букву «С» сразу после обмена перед первым матчем за «блюзменов».
Только в «Рейнджерс» Гретцки никогда не был постоянным капитаном. Лишь в сезоне 1996/1997 во время дисквалификации Марка Мессье он исполнял его функции.
10. Рекордсмен всех времен и народов
Гретцки принадлежит в общей сложности 60 рекордов НХЛ. Вот лишь самые значимые из них. Больше всех голов за карьеру (894) и сезон (92). Больше всех очков за карьеру (2857) и сезон (215). Больше всех передач за карьеру (1963) и сезон (163). Больше всех сезонов с 50 голами и более (9 вместе с форвардом «Айлендерс» Майком Босси). Больше всех хет-триков в регулярных чемпионатах (50). Больше всех голов (122) и передач (160) за карьеру в плей-офф. Больше всех победных голов в плей-офф (24 вместе с форвардом Бреттом Халлом).
Заочное знакомство
Впервые я услышал об Уэйне Гретцки в конце 1977 года. Тогда в Москву на турнир приз «Известий» приехал лишь год назад повесивший коньки на гвоздь – после целой серии операций колена – Бобби Орр. Знаменитый защитник «Бостон Брюинз» еще оставался в ореоле славы, но уже тяготел к мемуарам. С воспоминаний о серии матчей СССР – Канада 1972 года, о Кубке Канады-76 и началась наша беседа-интервью для газеты «Советский спорт». Когда же все исторические темы были исчерпаны, я механически задал дежурный репортерский вопрос: кто же придет вам на смену?
– У нас, в Северной Америке, есть молодые способные игроки, – ответил Орр. – Например, защитник Дуг Уилсон из «Чикаго». А фамилию одного паренька-юниора – его зовут Уэйн Гретцки – вы наверняка еще услышите. Ему только шестнадцать лет, а он в тридцати матчах юниорской лиги Онтарио этой осенью забросил двадцать восемь шайб. Это – в шестнадцать-то…
Возможно, готовя интервью к печати, я и выбросил бы этот абзац – кого могли тогда у нас интересовать канадские юниоры-рекордсмены? Но фамилия Гретцки звучала настолько странно в ряду типично англосаксонских имен (а Орр назвал еще двух-трех хоккеистов постарше), что я оставил ее в тексте.
Думаю, это было первое упоминание об Уэйне Гретцки в нашей печати.
Примерно две недели спустя необычная фамилия вновь появилась на страницах «Советского спорта». Правда, в коротких сообщениях из Канады о ходе молодежного чемпионата мира для хоккеистов не старше двадцати лет фигурировали лишь наши игроки – В. Шкурдюк, С. Макаров, В. Фетисов, А. Кожевников, приведшие тогда сборную СССР к победе в этом турнире. Однако из итоговой заметки выяснилось, что лучшим бомбардиром первенства мира стал канадец У. Гретцки – 17 очков (8 голов + 9 передач), опередивший В. Шкурдюка – 16 (10+6) и С. Макарова– 15 (8+7). Он же, этот У. Гретцки, оказался и в символической сборной, где соседствовал с нашим вратарем А. Тыжных и защитником В. Фетисовым.
Книги, очерки и зарисовки о больших спортсменах не так уж редко превращаются в этакое журналистское ристалище – ведь, скажем, сейчас даже трудно перечислить всех тех, кто первым «открыл», например, Всеволода Боброва. Но как ни лестно назвать себя «европейским первооткрывателем феноменального Уэйна Гретцки», я на этот титул не претендую. Более того, в январе 1978 года я никак не связывал лучшего бомбардира чемпионата мира для хоккеистов не старше двадцати лет с шестнадцатилетним пареньком по фамилии Гретцки, названным двумя неделями ранее Бобби Орром в качестве своего возможного преемника в списке обладателей рекордов НХЛ. И только необычное звучание этой фамилии – Грет-ц-ки – осенью 1978 года заставило меня связать воедино и предсказание Орра, и заметки с молодежного чемпионата мира, и…
Впрочем, историю о нашумевшем – даже в европейской и нашей прессе – появлении семнадцатилетнего Уэйна во Всемирной хоккейной ассоциации (ВХА) здесь, в этой же книге, рассказывает Гретцки-отец. И потому повторяться нет нужды. Равно как и о том, что вскоре Уэйн был перепродан в «Эдмонтон Ойлерз», клуб, вместе с которым он в сезоне 1979/80 года стал членом Национальной хоккейной лиги (НХЛ).
Надо сказать, что в жестокой, не на жизнь, а на смерть, борьбе НХЛ с ВХА победа старейшей в хоккейном мире профессиональной лиги не в последнюю очередь была обеспечена поддержкой североамериканской прессы. И пока Уэйн Гретцки защищал цвета ВХА, в Европу о нем попадала в основном бульварно-сенсационная информация о сверхгонорарах Гретцки…, о том, что сначала – по причине «малолетства» – Уэйн был зачислен не в команду «Индианаполиса», а юнгой на яхту хозяина клуба… что, наконец, номер 99 на рубашке Уэйна Гретцки символизирует дату окончания контракта, то есть 1999 год. О Гретцки же как о хоккеисте информация была куда более скудной до тех пор, пока он не стал игроком НХЛ, каждый шаг которого, будь тот асом или подмастерьем, находит каждый год отражение в толстенных, прекрасно изданных статистических гроссбухах.
Данные статистики свидетельствуют, что первый же сезон восемнадцатилетнего Уэйна в НХЛ был впечатляющим для него самого (Гретцки сделал наибольшее количество голевых передач – 86 и первенствовал по количеству очков по системе «гол + пас» – 137… вошел во вторую шестерку «Олл Старз»… получил призы Харта и леди Бинг), но не для его команды – «Эдмонтон Ойлерз» заняли лишь 17-е, пятое от конца, место.
Год спустя Уэйн Гретцки снова шагнул вверх – в сезоне 1980/81 года он установил свои первые рекорды НХЛ, как по количеству передач (109), так и по очкам (164), войдя уже в первый состав «Олл Старз» и присовокупив к этому призы Харта и Росса. Команда же Гретцки, «Эдмонтон Ойлерз», сделала лишь небольшой шажок по ступеням иерархической лестницы НХЛ, поднявшись на 14-е место в общем зачете.
…В первых числах апреля каждого, за исключением олимпийского, года европейские хоккейные обозреватели особо внимательно штудируют сообщения из НХЛ – они пытаются отгадать вечную загадку: каких же «лучших игроков из худших (то есть не попавших в четвертьфинал Кубка Стэнли) клубов» привезут канадцы на очередной чемпионат мира. Весной 1982 года форвард Гретцки по категории «лучший» проходил вновь – на этот раз он побил рекорды НХЛ по всем трем показателям: голам (92), передачам (120) и очкам (212), заняв привычные уже места как в первом составе «Олл Старз», так и среди обладателей призов Харта и Росса. Но на чемпионат мира-82 европейские обозреватели Уэйна не ждали потому, что в сезоне 1981/82 года и клуб «Эдмонтон Ойлерз» тоже перебрался в число лучших в НХЛ, скакнув с 14-го места в общем зачете на 2-е. А поскольку соперниками «Ойлерз» в /8 финала Кубка Стэнли оказались хоккеисты «ЛосАнджелеса», эдмонтонцам, и Гретцки в их числе, прочили выход как минимум в полуфинал, что автоматически исключало их из числа кандидатов в сборную Канады, которой предстояло начать чемпионат мира 15 апреля 1982 года.
Гром грянул среди ясного неба. В серии матчей «Эдмонтон» – «Лос-Анджелес», проводившейся до трех побед, после четырех встреч счет был ничейным: обе команды имели по две победы. Правда, судя по сообщениям из-за океана, североамериканская пресса, отдававшая должное аутсайдерам из Лос-Анджелеса, сенсации все же не обещала – пятый, решавший судьбу серии и выход в четвертьфинал, матч должен был проходить в Эдмонтоне, где хозяева редко уступали в том сезоне куда более сильным соперникам. Однако невероятное все же свершилось – команда Гретцки 14 апреля у себя дома проиграла и выбыла из розыгрыша Кубка Стэнли.
Нетрудно понять игроков «Эдмонтон Ойлерз», раздавленных и физически к в первую очередь морально. Поражение было крахом их надежд, оправиться быстро от которого практически невозможно. Не случайно, например, Марио Лемьё, нынешний конкурент Уэйна Гретцки в споре за титул игрока номер 1 НХЛ, и в 1986, и в 1987 году, когда его клуб «Питтсбург Пингвинз» оказывался за чертой соискателей Кубка Стэнли, от участия в чемпионатах мира отказывался. Ссылаясь, и, наверное, не без оснований, на моральный стресс. Однако Уэйн Гретцки в апреле 1982 года сумел забыть о разбитых надеждах и прилетел, хотя и с опозданием, в Финляндию.
Надо сказать, тогда первый раунд Кубка Стэнли оказался горестным не только для новичков НХЛ из «Эдмонтона» – вместе с ними в числе «потерпевших крушение» оказались и такие титулованные клубы, как «Монреаль Канадиенс» и «Филадельфия Флайерз». И не было бы счастья, да несчастье помогло – тренеры команды Канады заполучили немало форвардов высокого класса: Билла Барбера, Дэррила Ситтлера и Бобби Кларка из «Филадельфии», Бобби Гейни из «Монреаля». Правда, они в 1982 году были звездами уже заходящими, но их опыта было еще достаточно, чтобы поддержать звезду восходящую – Уэйна Гретцки.
Впрочем, начало чемпионата канадцы, все без исключения, проводили невпечатляюще. Тренеры на ходу искали варианты звеньев, а сами хоккеисты в основном залечивали (тоже по ходу игр) раны – как душевные, так и физические. Словом, не мудрено, что после ничьей канадцев с итальянцами (3:3) в репортажах на страницах наших газет стали появляться нелестные отзывы об игроках команды Кленового листа. И в том числе о Гретцки. А один из наших тренеров высшей лиги, сейчас, видимо, благодарящий судьбу за то, что остался инкогнито, безапелляционно заявил: «В свою команду я бы Гретцки не взял…»
Правда, позже, когда канадцы пришли наконец в себя, когда их тренеры свели в одну тройку стареющего, но не потерявшего меткости Барбера и читающего игру с листа молодого Гретцки, критики-европейцы примолкли.
Во втором круге во встречах между четверкой сильнейших только сборная СССР одолела, да и то с трудом (6:4), команду Канады, а чехословацкие и шведские хоккеисты ей уступили (соответственно 2:4 и 0:6). И не сыграй в последней встрече чемпионата наша команда вничью (0:0) с чехословацкой, быть бы канадцам серебряными призерами, а не бронзовыми.
А что же Уэйн Гретцки, которого наш тренер-инкогнито не взял бы в свою клубную команду?
В канадской сборной лучшим бомбардиром он, естественно, стал (6 голов + 8 передач). Причем Барбер, бомбардир номер 2 канадцев, 7 голов из 8 забил с передач Уэйна. Но удивительнее был другой итог. Гретцки и в общей гонке бомбардиров оказался тоже первым, опередив наших сильнейших форвардов Виктора Шалимова (8+5) и Сергея Макарова (6+7). В результате в чемпионате мира-82, как и в чемпионате НХЛ, место в первой шестерке «Олл Старз» оказалось для Гретцки забронировано. И все же…
И все же впечатление от заочного знакомства с Уэйном Гретцки (по восторженным комментариям, подкрепленным впечатляющей статистикой североамериканской прессы) с первым личным, правда чисто зрительским, впечатлением как-то не совпадало. «Не смотрелся» Гретцки на финском льду, хотя факты, воплощенные в цифры статистики, утверждали другое. Может быть, потому, что слишком уж отличался – даже внешне – Уэйн Гретцки от лучших канадских форвардов – Фила Эспозито, Пита Маховлича, Стена Микиты, виденных нами за короткий период нашего знакомства с профессиональным хоккеем НХЛ, начавшегося лишь в 1972 году.
Династия «Ойлерз» и ее глава
На вопрос, когда «Эдмонтон Ойлерз» можно будет причислить к числу царствующих династий НХЛ, Уэйн Гретцки ответил:
– После третьей победы в розыгрыше Кубка Стэнли…
– А каковы шансы вновь, в третий раз подряд, заполучить этот Кубок?
– В нашей команде имеется достаточно талантов для этого. Есть и тот дух, без которого обладателем Кубка Стэнли стать невозможно…
Понятие «царствующая династия» в НХЛ – довольно сложно и отнюдь не сводится к одной лишь статистике побед. Еще труднее точно сформулировать, кто есть кто, в этих династиях: кто монарх, а кто принц, кто правая рука короля, а кто пятое колесо телеги. И для того чтобы показать это, нет необходимости углубляться далеко в историю НХЛ – достаточно вспомнить события десяти – пятнадцати последних лет.
В 1973–1975 годах царствующая династия НХЛ именовалась так: «Филадельфия Флайерз». Правда, на счету хоккеистов «Флайерз» было лишь две победы в Кубке Стэнли (1973/74 и 1974/75), но право первородства этой команды тогда не оспаривал никто. Именно команды, ибо в составах «Олл Старз» НХЛ «Филадельфию» представляли лишь вратарь Берни Парент да форвард Бобби Кларк.
Следующее четырехлетие (1975–1979) оказалось окрашенным в цвета «Монреаль Канадиенс». Причем число игроков, определявших лицо царствующей династии, было куда большим. Вратарь Кен Драйден, защитники Ларри Робинсон, Ги Лапойнт и Серж Савар, нападающие Ги Лафлер, Стив Шатт – без любого из них обойма звезд НХЛ выглядела бы неполной. А в наступившей затем эре «Нью-Йорк Айлендерс» (1979–1983) на авансцене НХЛ одновременно оказались форварды Майк Босси и Брайан Тротье, игрок обороны Дэнис Потвин и голкипер Билли Смит. Причем расставить их по ступеням иерархической лестницы: один – чуть выше, второй – чуть ниже, третий… – было не под силу даже асам статистической эквилибристики.
Династия «Айлендерс» пала под ударами «Эдмонтон Ойлерз», клуба – новичка НХЛ, чье пребывание в этой лиге отсчитывалось лишь с сезона 1979/80 года. А точнее – под ударами (таково – по крайней мере у меня – впечатление от книги Уолтера Гретцки) молодого Уэйна Гретцки, суперзвезды, «Карузо хоккея» – пресса наделяла Кида и таким званием и прочая, прочая, прочая.
Нет ли здесь передержки, простительной, впрочем, для отца, пишущего о сыне?
Разумеется, ответить категорически «да» или «нет», глядя на события в НХЛ через океан, по-моему, не вправе никто.
И потому я предлагаю вам, читатель, поразмышлять вместе над фактами, над высказываниями и оценками североамериканской прессы.
…Когда в 1967 году, последнем году существования «Большой шестерки» НХЛ, в которую входили «Монреаль Канадиенс», «Бостон Брюинз», «Торонто Мэйпл Лифс», «Чикаго Блэк Хоукс», «Детройт Ред Уингз» и «Нью-Йорк Рейнджерс», хоккеисты «Торонто» выиграли Кубок Стэнли, команда эта вполне могла – по нынешним понятиям – называться командой ветеранов. Ее ведущим игрокам – Джорджу Армстронгу, Марселю Проново и Тиму Хортону – было по 37 лет, Терри Савчуку, вратарю «с тысячью шрамов» – 38, Реду Келли – 40, Алену Стэнли – 41, а другому голкиперу Джонни Бауэру – 43, «если верить, как почему-то пишут канадские журналисты, его свидетельству о рождении».
Факт, что НХЛ дряхлела, ни у кого не вызывал сомнений. Как не вызывало сомнений и то, что лиге требуется вливание молодей, свежей крови. Однако прорваться в составы «Большой шестерки» сквозь строй «великих» молодым было не под силу. И тогда НХЛ начала расширяться и одновременно омолаживаться.
В сезоне 1967/68 года в лиге стало выступать 12 клубов. Три года спустя к ним добавилось еще два, а в сезоне 1972/73 года число участников чемпионата НХЛ возросло до 14. Впрочем, процесс расширения на этом не остановился– пятью годами позже лига объединяла уже 17 клубов и в конкурентном соперничестве с ВХА одержала безоговорочную победу.
В 1979 году по условиям капитуляции Всемирной хоккейной ассоциации четырем ее клубам – в том числе и «Эдмонтон Ойлерз» – была «сохранена жизнь». Но сохранена на кабальных условиях: тренерам этих четырех команд, допущенных в НХЛ, дозволялось оставить в своих составах лишь нескольких игроков, выступавших в ВХА, и доукомплектоваться лишь теми хоккеистами, от которых отказались представители лиги-победительницы.
«Квебек Нордикс», «Виннипег Джетс» и «Хартфорд Уэйлерз» сохранять молодых игроков не решились, предпочтя им ради сиюминутных турнирных успехов хоккеистов хоть и не первой молодости, но опытных. Тренер же «Эдмонтон Ойлерз» Глен Сэйзер сделал ставку на молодых – в первые сезоны эдмонтонский клуб фигурировал в Книге рекордов НХЛ как самый юный. Самым юным в лиге был тогда и Уэйн Гретцки.
В своем архиве я нашел такую заметку, относящуюся к сезону 1980/81 года.
«…В матче „Квебек“ – „Эдмонтон“, проходившем в „Колизе де Квебек“, во втором периоде при счете 4:1 в пользу гостей вспыхнул инцидент. Уэйн Гретцки ударил клюшкой Джона Венсинка. Когда же потерпевший погнался за обидчиком, на его пути встал партнер Гретцки Пэт Прайс. Началась драка, в которую были вовлечены и находившиеся на льду эдмонтонцы Брет Каллиген, Кевин Лоу и Яри Курри, Гретцки же укатил к борту около скамейки „Ойлерз“. Венсинк и Прайс были отправлены на скамейку штрафников, истинный же виновник столкновения наказан не был – уехав к борту, он выполнил требования новых параграфов правил НХЛ, направленных против грубости на льду…
…Зрители громогласным «Бу-у-у» встретили решение арбитра. Когда же после очередной смены Гретцки вновь появился на льду, «Бу-у-у!» стало оглушительным.
Недовольство зрителей было понятно: Гретцки в этот вечер и сам забросил шайбу в ворота хозяев, и ассистировал трем голам Курри. Тренер же «Ойлерз» после матча заявил, что Гретцки зацепил Венсинка случайно, а его дальнейшее поведение соответствовало не только требованиям правил, но и интересам «Эдмонтона», так как отсутствие Гретцки на льду, будь он отправлен на 5 или 10 минут на скамейку штрафников, существенно снизило бы атакующую мощь «Ойлерз…»
Логично объяснение тренера, равно как и логично поведение Уэйна – не так ли?! Но, признаюсь, тогда эта логика казалась мне не симпатичной, не рыцарской, что ли. Не слишком симпатичным казалось мне и то, что к девятнадцатилетнему Киду в команде был приставлен «полицейский» Дэйв Семенко.
Словечко «полицейский», когда речь заходит о хоккее НХЛ, не имеет никакого отношения к общепринятому. В НХЛ «полицейский» охраняет не закон, а ведущего игрока своего клуба. Причем охраняет, не останавливаясь перед нарушениями закона – хоккейного, разумеется. И Дэйв Семенко – парень ростом 193 сантиметра и весом 97 килограммов – эту роль выполнял чуть ли не идеально.
Весьма импозантный вне площадки – с длинными вьющимися волосами, с красивыми чертами лица – на льду Семенко, стоило кому-либо из соперников хоть слегка зацепить (а это зачастую делалось умышленно) вверенного его попечению Кида, превращался в льва рыкающего. И хотя собственно в хоккее Дэйв не преуспевал, обязанности по охране Уэйна Гретцки он исполнял исправно, что и нашло отражение в списке рекордов клуба «Эдмонтон Ойлерз». Правда, рекорд этот относится в НХЛ к числу «черных»: за семь сезонов с «Ойлерз» Семенко провел на скамейке штрафников больше времени, чем кто-либо из его партнеров, 981 минуту в 572 матчах.
Но… – как видите, в рассказах о хоккейной жизни Гретцки эти «но» возникают постоянно – в семи чемпионатах НХЛ, пока за Уэйном присматривал Семенко, Кид не получил ни одной серьезной травмы и пропустил всего семь встреч из 560 в семи сезонах, а после ухода в 1986 году Дэйва из клуба Уэйн пропустил 14 игр.
И еще один факт, который перечеркивает мои сомнения насчет поведения Уэйна в матче «Квебек» – «Эдмонтон». Конечно, действуй Гретцки в соответствии с неписаными правилами НХЛ – «начал драться, так дерись, а не убегай», – зрители, даже квебекцы, приветствовали бы его аплодисментами вместо обидного «Бу-у-у». Однако Гретцки в том или ином виде, забивая или ассистируя партнерам, приложил руку, вернее клюшку, к половине голов своего клуба. Так имел ли он право идти вопреки интересам команды на поводу у эмоций?
Остается добавить – показатель «причастности», что ли, Уэйна к голам «Эдмонтона» в следующем сезоне (1981/82 года) составил 51 %, а годом позже – 46 %. Удивительна ли после этого тождественность понятий «команда Гретцки» и «Эдмонтон Ойлерз»?!
Впрочем, не будем уподобляться Гретцки-старшему и забывать о партнерах Уэйна.
…В 1979 году среди игроков «Ойлерз», только что ставших НХЛовцами, был один-единственный уроженец Эдмонтона – Марк Мессье. Он и родился в этом городе, и познавал там хоккей под руководством – как и Гретцки – своего отца, являвшегося одновременно школьным преподавателем и тренером, и стал одним из первых, на ком строил перспективы клуба Глен Сэйзер. Но Марк был только «одним из первых» – самым первым был, разумеется, несмотря на молодость, Гретцки. (Впрочем, разница в возрасте у Марка и Уэйна составляла девять… дней.)
В отличие от Гретцки Мессье играл с непредсказуемыми перепадами – даже в ходе одной смены на льду Марк то мог показать себя как великолепный форвард, то через мгновение допустить ошибку, непростительную даже «зеленому» новичку.
После первого сезона в НХЛ Сэйзер, выбиравший себе новобранцев одним из первых – такие привилегии получает клуб, стоящий низко в турнирной таблице чемпионата, – приобрел восемнадцатилетнего защитника Пола Коффи, девятнадцатилетнего форварда Гленна Андерсона, выступавшего в 1980 году за олимпийскую сборную Канады в Лейк-Плэсиде, и двадцатилетнего финского нападающего Яри Курри.
Не берусь объяснить предрасположенность тренера «Эдмонтона» к финским хоккеистам, но то, что такая предрасположенность у Сэйзера есть, факт. Еще когда «Ойлерз» выступали в ВХА, в их рядах появились финны, бывшие игроки сборной Суоми, Ристо Силтанен и Матти Хагман. Они-то и порекомендовали тренеру еще не успевшего показать себя на международной арене Курри. А после того как Яри прибыл в Эдмонтон, взяли его под свою опеку – доходило до того, что Силтанен должен был переводить соплеменнику, не знавшему ни слова по-английски, тренерские команды.
Впрочем, и с этими новичками дело пошло на лад не сразу. Сэйзер тасовал состав «Ойлерз», обменивался не раз игроками с другими клубами, чтобы добиться хоть какого-нибудь турнирного успеха, ибо в противном случае он сам рисковал остаться без места. Однако, хотя Сэйзер не единожды был близок к тому, чтобы «сгореть», свою пятерку молодых игроков «завтрашнего дня» во главе с Гретцки он вывел из сферы купли-продажи. Несмотря на весьма заманчивые – с точки зрения сиюминутных турнирных успехов – предложения.
Летний аукцион игроков 1981 года Сэйзер связывал с чрезвычайно важным мероприятием по канадским понятиям – с приобретением перспективного вратаря. И тренер «Ойлерз» опять угадал – девятнадцатилетний темнокожий голкипер Грант Фюр оказался достойным остальных эдмонтонских «хоккеистов завтрашнего дня».
Фюр был вторым в НХЛ негритянским спортсменом – первым несколькими годами ранее стал нападающий Тони Маккегни из «Буффало Сэйбрз». Но не только цвет кожи выделял Гранта в хоккейном мире лиги – с первых же шагов он ошеломил прессу нежеланием считаться с неписаными традициями. Так, например, на вопрос: «труднее ли играть в НХЛ, чем в юниорской лиге», вместо традиционно-обязательного для новичка: «конечно… но я буду стараться…» Фюр категорично отвечал: «нет… не труднее». Причем подтверждал свои слова делом – уже вскоре соперники «Ойлерз» вынуждены были считаться с эдмонтонским голкипером, который, кстати, – вот совпадение – проходил обучение вратарскому искусству у Мессье-старшего.
Итак, Уэйн Гретцки, Марк Мессье, Гленн Андерсон, Пол Коффи, Яри Курри, Грант Фюр – конечно, в те или иные вечера среди «Ойлерз» появлялись и другие герои, но возникновение в НХЛ царствующей династии «Эдмонтон Ойлерз» связано именно с этой шестеркой.
Доказательства? Они – в истории розыгрышей Кубка Стэнли 1985, 1986 и 1987 годов, не вошедших в описания Уолтера Гретцки. Но я, пожалуй, ограничусь двумя последними турнирами, так как весною 1985 года «Эдмонтон» стал двукратным обладателем Кубка Стэнли, не столкнувшись с особыми трудностями. Достаточно сказать, что в финале розыгрыша «Ойлерз» уступили хоккеистам клуба «Филадельфия Флайерз» только в первом матче серии (1:4), выиграв четыре последующих (3:1, 4:3, 5:3 и 8:3).
Индивидуальные же показатели таковы:
Уэйн Гретцки в 18 матчах этого розыгрыша забил 17 голов, сделал 30* голевых передач, набрав по системе «гол + пас» 47 очков*, и был признан MVP (наиболее ценным игроком) Кубка Стэнли-85.
Яри Курри записал на свой счет тоже 17 шайб, причем в одной встрече забил 4 гола, а в трех других – по 3.
Защитник Пол Коффи тоже вписал свою фамилию в списки рекордов Кубков Стэнли: 12* голов + 25* передач= = 37* очков.
Мессье и Андерсон в Кубке-85 тоже вошли в число лучших форвардов, голкипер Фюр же шансов особо отличиться просто не имел…
Шесть лет прошло после появления «Эдмонтон Ойлерз» в НХЛ, и победа клуба в розыгрыше Кубка Стэнли 1985 года как бы подвела черту, отделившую пору становления команды и ее игроков от возраста зрелости. Но эта же черта разделила и отношение соперников к «Ойлерз»: если прежде конкуренты себя изучением игры «этих выскочек» не утруждали, то с сезона 1985/86 года отношение к эдмонтонцам изменилось. Что вскоре и сказалось.
В чемпионате НХЛ 1985/86 года «Эдмонтон» стал со 119 очками первым клубом НХЛ в общем зачете. Да и старт «Ойлерз» в Кубке Стэнли-86 был удачным.
…Андерсон, Коффи и Гретцки, забросив еще в первом периоде три шайбы в ворота «Ванкувер Кэнакс», предопределили и итог – 7:3.
…99 секунд понадобилось Мессье и Гретцки, чтобы «Ойлерз» повели 2:0. В дальнейшем «Ванкувер» на три гола ответил одним – 5:1.
…Забросив одну шайбу и ассистировав партнерам еще дважды, Гретцки вывел – после третьей победы (5:1) над «Ванкувером» – свою команду в четвертьфинал.
* Означает рекордное для НХЛ достижение.
Только три матча понадобилось и хоккеистам клуба «Калгари Флэймз», чтобы одолеть «Виннипег» (5:1, 6:4 и 4:3).
Однако прогнозы перед четвертьфиналами «Эдмонтон» – «Калгари» были практически однозначны: среди игроков «Флэймз» нет звезд, равных корифеям «Ойлерз», а потому…
«Потому» не получилось. Гости, среди которых выделялись новичок вратарь Вернон, форварды Муллен и швед Лооб, плотной опекой в своей зоне выбили асов «Ойлерз» из колеи. «Эдмонтон» потерпел поражение на своем льду – 1:4.
И во втором матче в Эдмонтоне гости долгое время вели в счете– 1:0… 2:1… 4:2… Гретцки и его титулованные партнеры вновь были плотно прикрыты. Но на этот раз «Ойлерз» повезло: 60 минут игры закончились вничью 5:5, а через 64 секунды дополнительного периода преуспел наконец Андерсон – 6:5.
Следующие две встречи проходили в Калгари. И первая из них напоминала предыдущие – жесткая оборона «Флэймз» сковала Гретцки, Коффи, Мессье, что и принесло победу «Калгари» – 3:2. Однако во втором матче Гретцки «проснулся» – три его гола, а также две голевые передачи обеспечили гостям победу (7:4) и равный (2:2) счет в серии.
Пятый матч четвертьфинала проходил в Эдмонтоне, что, как показывала статистика, значительно повышало шансы «Ойлерз». Но и дома у самой результативной команды НХЛ хватило сил только на один гол, гости же забили четыре (4:1), как бы подтвердив этим, что слова тренера «Калгари»: «Мы нашли способ нейтрализовать Гретцки и его партнеров», – не просто сотрясание воздуха.
Перед шестой встречей – а она проходила в Калгари – тренер «Ойлерз» перетасовал все тройки: Курри оставил своего неизменного центрфорварда Гретцки и присоединился к Мессье, а сам Уэйн заполучил на роли крайних форвардов Андерсона и Крушелниски, Хотя эти перестановки не усилили атаки «Ойлерз», хозяевам проблемы они создали: все их «домашние заготовки» были приспособлены к прежним составам троек «Ойлерз».
После двух периодов счет был ничейным – 2:2. На 48-й минуте Андерсон – опять Андерсон! – вывел «Ойлерз» вперед. Когда же под занавес встречи хозяева, стремившиеся хотя бы уравнять шансы, заменили вратаря Вернона шестым полевым игроком, гости забили два гола в опустевшие ворота – 5:2. Решение спора-а четвертьфиналы проводятся до четырех побед – было перенесено в Эдмонтон.
После седьмого матча Гретцки опять ушел со льда без гола, сделав лишь одну голевую передачу. Ушли со льда с опущенными головами и его партнеры. Проиграв 2:3, «Эдмонтон» выбыл из розыгрыша Кубка Стэнли-86, а «Калгари Флэймз» добрались до финала, где уступили «Монреаль Канадиенс».
Что же касается «Ойлерз», то им в претензиях на титул царствующей династии было отказано. Отказано, ибо в НХЛ таланты хотя и ценятся высоко, характер и воля – а их-то с избытком продемонстрировали опытные хоккеисты «Калгари» – оцениваются еще выше. Словом, для подготовки к коронации хоккеистам «Эдмонтон Ойлерз» был дан еще год.
В чемпионате НХЛ 1986/87 года, в ходе которого команды проводят по 80 матчей, свои стайерские возможности эдмонтснцы вновь подтвердили, опять опередив всех в абсолютном зачете. Затем в первом матче первого круга против «Лос-Анджелес Кингз» они заставили своих поклонников поволноваться: грозные форварды «Ойлерз», играя 100 секунд против трех соперников, не забили и одной шайбы, а в итоге уступили 2:5. Однако уже на следующий вечер Гретцки показал феноменальный результат: к голу приплюсовал шесть голевых передач, и «Кингз» были разгромлены – 13:3.
В первой встрече в Лос-Анджелесе в ударе были Мессье и Курри, забросившие по две шайбы, что и предопределило победу «Эдмонтона» – 6:5. В повторном же матче опять щедро «кормил» выверенными передачами партнеров Гретцки (1 +4) и гости победили 6:3. Довершил же дело (5:4) «Эдмонтон» дома – с помощью Мессье (1+3), Андерсона (2+1) и Курри (2+1).
Ожидающаяся в четвертьфинале встреча-реванш «Эдмонтон» – «Калгари» не состоялась: хоккеисты «Флэймз» оступились (счет серии 2–4) в матчах с «Виннипег Джетс», «Джетс» же, в свою очередь, уступили в четырех матчах «Ойлерз» (2:3, 3:5, 2:5 и 2:4).
«Эдмонтон», быстро завершивший свою серию, более недели, пока определялся его соперник по полуфиналу, отдыхал. И отдохнув, проиграл первую же встречу «Детройту» (1:3). Причем детройтцы, позаимствовавшие тактику жесткой обороны у «Калгари», поставили перед «Ойлерз» те же проблемы, которые те не сумели решить год назад.
Во второй встрече эдмонтонцы показали, что урок, преподанный им «Флэймз», не прошел даром. Хотя детройтцы смогли вновь надеть на Гретцки «пальто» (то есть нейтрализовать с помощью плотной опеки), Мессье и Курри успешно продублировали своего лидера, забросив три шайбы. Итог – 4:1.
Когда команды перебрались в Детройт, они ролями не поменялись: атакующей стороной вновь были «Ойлерз», защищающейся – «Ред Уингз». Корифеев «Эдмонтона» хозяева сдержать сумели, но за 36 секунд (!) до финальной сирены бросок Максорли, нападающего «Ойлерз», забившего в 59 матчах чемпионата лишь 11 голов, цели достиг.
После этой (2:1) победы «Эдмонтона» тренер «Детройта» Жак Дэмер сказал: «Несмотря на неудачу, мы будем продолжать в том же стиле – играть в „открытый хоккей“ против Гретцки, Курри, Мессье безумие». И детройтцы продолжили.
Троица ведущих форвардов «Эдмонтона», названных Дэмером, в четвертом матче осталась без гола. «Детройт» даже повел 2:1. Однако мощные Андерсон и Крушелниски сумели, забросив две шайбы, принести «Ойлерз» еще одну победу – 3:2.
Счет 6:3 в пятом победном матче серии, открывшем «Эдмонтону» путь в финал, говорит, казалось бы, о большом преимуществе хозяев. Но и этот матч вылился для «Ойлерз» в проверку характера и воли – во втором периоде гости вели 3:1. Но бастионы «Детройта» постоянного напора Мессье (2+0) и Андерсона (0+5) не выдержали. Когда же на последней минуте, проигрывая 3:4, гости заменили вратаря чистым шестым игроком, их дважды наказал за это швед Нильссон, выступавший в том сезоне в форме «Ойлерз». Что ж касается Гретцки, то детройтцы не позволили ему забросить даже одной шайбы в пяти матчах.
Перед финалом Кубка Стэнли-87, в котором встретились «Эдмонтон Ойлерз» и «Филадельфия Флайерз», помощник тренера филадельфийцев и бывший игрок этого клуба Билл Барбер заявил: «Я дважды выигрывал Кубок Стэнли, и моя психология – психология победителя. Мы подавим Гретцки. Подавим, хотя один игрок не в состоянии жестко опекать Уэйна в течение 38–40 минут, которые он проводит на льду. Но мы найдем нескольких способных на это».
Но в первом матче финала, проходившем в Эдмонтоне, у Барбера не нашлось нескольких опекунов для Гретцки.
Уэйн сумел сам открыть счет, а затем ассистировал Коффи и Курри, обеспечив победу «Ойлерз» 4:2. Впрочем, этому способствовала и тактика, выбранная Гленом Сэйзером, – впервые за многие годы эдмонтонцы играли «от обороны», чем и поставили в тупик соперников.
После этой встречи психологическая борьба на страницах печати была продолжена.
«Когда вы смотрите на „Флайерз, – заявил защитник „Филадельфии“ Дуг Кроссмен, – то вначале видите команду, а потом уже можете оценить талант индивидуальностей. «Ойлерз“ представляют собой нечто противоположное: они в первую очередь индивидуальности и только во вторую – команда.
Я думаю, командная игра более пригодна для успеха в Кубке Стэнли, но, когда речь идет об «Ойлерз», никто не в состоянии оценить, на что способны в тот или иной вечер их индивидуальности. Но все же я верю в нашу силу…»
«После того как мы сумели-таки взломать защитные варианты „Детройта“, – полемизировал с Кроссменом защитник „Ойлерз“, – любые уловки „Флайерз“ нас не остановят».
Журналисты же так оценили шансы: если Гретцки сумеет в финале в каждом матче набирать в среднем 2 очка, как это он делал на протяжении восьми лет, победят «Ойлерз», успех же «Флайерз» зависит от того, смогут ли они оставить Гретцки без шайбы и подавить его физически.
…Во втором матче дома Гретцки свою норму (1 гол + 1 передача) выполнил, и в соответствии с прогнозом «Ойлерз» выиграли 3:2.
В третьей игре в Филадельфии «Ойлерз» после бросков Мессье, Коффи и Андерсона вели 3:0. Однако Гретцки набрал только одно очко (помог забить гол Коффи), и опять предсказатели могли гордиться своей прозорливостью – окончательный счет 5:3 был в пользу хозяев.
На следующий вечер Гретцки тремя передачами с лихвой компенсировал предыдущее «недовыполнение плана», и мне остается только уточнить счет – 4:1, который был в пользу «Эдмонтона».
В двух последующих матчах «Флайерз» все же сумели выполнить обещанное Барбером, и после двух кряду поражений «Ойлерз» (3:4 и 2:3) счет в серии стал равным (3–3).
Перед решающей встречей заговорили старшие тренеры. Глен Сэйзер заявил: «Игроки настроены оптимистически, но немного нервничают… Гретцки просил разрешения не тренироваться, и я согласился… В день матча хоккеисты решили собраться пораньше – без нас, тренеров…» Наставник «Флайерз» Майк Кинен был более лаконичен: «Мои парни знают, что другого шанса у них не будет…»
Гости (а матч проходил в Эдмонтоне) впервые в финальной серии открыли уже на 2-й минуте счет, имея двух «лишних» игроков. Но затем «Ойлерз» заиграли – тоже впервые в финале – в своем прежнем стиле: они атаковали без оглядки на свои ворота, предоставляя исправлять ошибки защитников вратарю Фюру. И хотя Гретцки в этом матче лишь раз ассистировал Курри, набрав в этот вечер только одно очко, Мессье, Курри и Андерсон принесли «Эдмонтону» три гола (3:1) и третью за четыре года победу в Кубке Стэнли. Индивидуальные же заслуги победителей в этом розыгрыше дотошная статистика оценивает так.
По системе «гол + пас» сильнейшим в НХЛ стал Уэйн Гретцки – 34 очка в 21 матче (5 + 29), вторым – Марк Мессье – 28 (12 + 16), четвертым – Гленн Андерсон – 27 (14 + 13), шестым – Яри Курри – 25 (15 + 10).
Курри (15 голов), Андерсон (14) и Мессье (12) стали первыми среди «чистых» бомбардиров, а по количеству точных передач не было равных Гретцки (29).
Защитник Пол Коффи на этот раз в атаке был не слишком заметен (3+8), но именно он и Грант Фюр обеспечивали прочность тылов «Эдмонтон Ойлерз»…
Итак, коронация, отложенная на год, после третьей победы в Кубке Стэнли состоялась, и новая царствующая династия именуется «Эдмонтон Ойлерз». И хотя, исходя из хроники трех последних розыгрышей Кубка Стэнли, «первое лицо» в ней, в этой династии «Ойлерз», очевидно, – Уэйн Гретцки, то «вторых» как минимум пятеро. И все эти пятеро «вторых» так или иначе были представлены в командах «Олл Старз» НХЛ последних лет. А это лишнее подтверждение того, что ныне было бы несправедливо именовать «Эдмонтон» командой Гретцки. При всем уважении к форварду номер 1 Национальной хоккейной лиги.
А что думает о партнерах по клубу сам Уэйн Гретцки?
С этой точки зрения весьма любопытно выглядит интервью, данное пару лет назад Уэйном журналисту Стену Фишлеру, ведущему в «Хоккей Ньюс» рубрику «Наоборот».
– Как выглядела бы шестерка «Олл Старз», если бы ее составлял Гретцки?
– В зависимости от того, какой стиль вы предпочитаете, на место центрфорварда я поставил бы Марка Мессье или Дэйва Хаверчука («Виннипег Джетс»). Оба – «рабочие лошадки», способные забивать по 40 голов в чемпионате НХЛ и набирать 110 очков.
Правые крайние – Яри Курри или Майкл Босси («Нью-Йорк Айлендерс»)…
– О ком вы могли бы сказать без «или»?
– О Поле Коффи. Он – защитник номер 1. Назвать второго без «или» уже сложно. Прежде не было никого сильнее Денниса Потвина («Нью-Йорк Айлендерс»), но его лучшие годы позади. Теперь я бы взял Рода Лэнгуэя («Вашингтон») или Рэя Бурка («Бостон») – с любым из них наши «Олл Старз» не проиграют. Оба – великие защитники.
– Но вы забыли о левых крайних форвардах…
– Первый кандидат – Мишель Гуле («Квебек»). Я играл с ним вместе в «Олл Старз», и Мишель очень мне нравится. Другим мог бы стать Джон Тонелли («Калгари»). Он – работяга и, без сомнений, должен получить место в моей команде «Олл Старз».
– А кто из игроков, не вызывающих у вас сомнений, мог бы вызвать сомнения у меня?
– Я бы, например, удивился, услышав от вас, что в числе моих «Олл Страз» должен быть и наш голкипер Грант Фюр – журналисты часто сомневаются в его классе, так как «Эдмонтон», а следовательно, и Фюр довольно много пропускает. Однако я уверен, что Фюр – наиболее недооцененный вратарь НХЛ
«Ойлерз» – самая атакующая команда в лиге, и когда мы выигрываем, скажем, со счетом 7:2, действовать особо аккуратно в обороне нам нет необходимости. Соперник забивает два-три «глупых» гола, которые ничего решить не могут. Но Фюру эти голы портят его личную статистику «непробиваемости», от которой журналисты любят отталкиваться в своих оценках голкиперов. Впрочем, Грант на это не обращает внимания. И как бы мы плохо ни помогали ему в обороне, Фюр, вернувшись в раздевалку, ни в кого не тыкает пальцем – мол, что же ты, парень, меня подвел.
Мой второй вратарь – Том Баррассо («Буффало»).
– Вы были названы MVP Кубка Стэнли (1985 года. – Д. Р.), но я на этих выборах голосовал за Коффи…
– Если бы речь шла о ком-либо другом, я, наверное, поспорил бы с вами. Но Пол заслужил титул MVP не меньше, если не больше, чем я.
– Кого из «Ойлерз» наиболее недооценивают зрители и пресса? Кроме Фюра, о котором мы уже говорили…
– Энди Муг – тоже великий вратарь. Дэйву Хантеру, по-моему, почти нет равных в жесткой «контактной» игре. Чарли Хадди – защитник, играющий вместе с Коффи, и Пол многим ему обязан. Хадди, отобрав шайбу, быстро отдает ее Коффи, словно бы говоря: давай атакуй, а я постою сзади и подстрахую тебя.
– Если бы Кейт Гретцки попал не в «Буффало Сэйбрз», а в «Эдмонтон Ойлерз», какие эмоции это вызвало бы лично у вас?
– Мне было бы трудно. Я постоянно спрашивал бы у Глена (Сэйзера), прогрессирует ли с его точки зрения Кейт, какие у брата шансы попасть в состав на тот или иной матч… Я все время старался бы помогать Кейту и на льду, что, безусловно, мешало бы и ему, и мне… Я постоянно беспокоился бы о кем…
Короче, то, что Кейт оказался в «Буффало», – лучший вариант для нас обоих.
– Вы получили за эти годы больше высших индивидуальных призов, чем кто-либо прежде в истории НХЛ. Не появилось ли у вас чувство пресыщения?
– Нет. Скорее, наоборот – борьба за новые достижения и рекорды еще больше захватывает меня.
ИСТОРИИ
Великий игрок (Уэйн Гретцки)
Уэйн Дуглас Гретцки (Wayne Douglas Gretzky, 26 января 1961 г., Брантфорд, Онтарио, Канада) - канадский хоккеист, центральный нападающий, величайший хоккеист всех времен и народов, один из самых известных спортсменов XX века, получил прозвище «Великий». В Национальной хоккейной лиге Гретцки установил 61 рекорд (больше любого другого игрока) и неоднократно завоёвывал индивидуальные призы Лиги (включая 9 призов самому ценному игроку и 10 - лучшему бомбардиру сезона). Вошел в символическую сборную столетия «Centennial All-Star Team» Международной федерации хоккея с шайбой. Четыре раза выигрывал Кубок Стэнли в составе клуба «Эдмонтон Ойлерз».
Дед Уэйна, Терентий Лаврентьевич Грецкий, в начале XX века иммигрировал в Канаду из Гродненской губернии Российской империи (Белоруссия).
В 60-х годах Канада переживала хоккейный бум. С самого детства Гретцки часто играл за ребят, которые были старше его на несколько лет. В пять лет Гретцки выступал за детскую команду Брентфорда. В 6 лет он играл уже с 10-летними мальчишками. Когда Уэйну Гретцки было 10 лет, он выступал в детской лиге и за сезон сумел забить 378 голов и сделать 139 передач в 85 играх. Эти цифры стали абсолютным рекордом для мальчиков его возраста. О молодом хоккеисте писали во многих канадских газетах, постоянно сравнивая Уэйна с легендарным Горди Хоу (лучшим бомбардиром НХЛ и ВХА тех времен).
В 14-летнем возрасте Гретцки играл против 20-летних. Сезон 1977/78 он провёл за юниорскую команду «Грейхаундс» из Хоккейной лиги Онтарио и забил 70 голов. Он хотел быть похожим на своего кумира Горди Хоу, игравшего под номером «9», но девятка была уже занята, и Уэйн, сначала поиграв несколько недель под номером «19», выбрал, по совету генерального менеджера «Грейхаундс» Мюррея Макферсона, номер «99». Под этим оригинальным номером Гретцки впервые вышел на лёд, играя за «Грейхаундс». Число 99 в хоккее теперь всегда будет ассоциироваться с именем Уэйна Гретцки.
Сыграв на юниорском чемпионате мира в Монреале в 1978 году в 16 лет, он стал самым молодым участником турнира. Закончив чемпионат первым в списке лучших бомбардиров, Гретцки был выбран в команду всех звёзд и признан лучшим нападающим первенства.
В мае 1978 года Гретцки дебютировал в большом хоккее. Он оказался во Всемирной хоккейной ассоциации (ВХА), где никаких ограничений для подписания контрактов с юниорами не было. В НХЛ же на лёд можно было попасть только после 18 лет. Американский клуб «Индианаполис Рэйсерс» заключил с 17-летним Гретцки договор на сумму около 100 000 долларов, и уже в том же месяце «Индианаполис» обменял Гретцки в «Эдмонтон Ойлерз» - клуб, который благодаря Уэйну и его партнёрам стал одной из лучших команд североамериканского хоккея. В первом сезоне Гретцки забил 46 голов и набрал 110 очков. Его признали лучшим новичком ВХА.
В 1979 году, после распада Всемирной хоккейной ассоциации, «Эдмонтон Ойлерз» перешла в НХЛ. Начиная с первого сезона в НХЛ Гретцки стал бить один рекорд результативности за другим.
По итогам сезона Уэйн Гретцки выиграл свой первый из девяти титулов (восемь из них - подряд) самого ценного хоккеиста НХЛ и получил «Харт Трофи». К тому же, забив 51 гол, Гретцки стал самым юным снайпером-«пятидесятником» в истории Лиги: на тот момент Уэйну исполнилось всего 19 лет и 2 месяца.
На второй год пребывания в НХЛ Гретцки выиграл свой первый из десяти титулов (семь из них - подряд) лучшего бомбардира Лиги, получил «Арт Росс Трофи» и установил новый рекорд НХЛ по количеству передач (109) и очков (164), набранных за сезон. 18 февраля 1981 года Уэйн забросил в ворота «Сент-Луиса» за один период 4 шайбы, повторив рекорд Лиги по количеству голов, забитых за этот промежуток времени. 30 декабря 1981 года в матче против «Филадельфии» Гретцки установил еще один рекорд НХЛ: забил свой 50-й гол в сезоне, на это ему потребовалось всего 39 игр. До этого подобной скорострельностью отличились только Морис Ришар и Майк Босси, но их результат был несколько хуже: 50 голов за 50 матчей чемпионата.
Первые два года в НХЛ ушли на «обкатку» команды, но уже начиная с сезона 1981-82 гг., «Ойлерз» в течение 6 лет подряд набирали более 100 очков в регулярном сезоне и 4 раза - в 1984, 1985, 1987 и 1988 годах - выигрывали Кубок Стэнли. Титула «Великий» Гретцки удостоился После своего первого Кубка Стэнли в 1984 году.
9 августа 1988 года Уэйн Гретцки неожиданно стал центральной фигурой в одной из самых крупных сделок в истории НХЛ: владелец «Эдмонтона» Питер Поклингтон решил обменять его в «Лос-Анджелес Кингз», одну из слабейших команд Лиги.
Уэйн не скрывал слёз, когда говорил журналистам о своём переходе: он долго не мог поверить, что с ним так поступили.
До 1988 года на хоккейных матчах в Лос-Анджелесе местный дворец спорта «Форум» заполнялся максимум на треть. Убытки достигали $5 млн в год. Но появление Гретцки повысило интерес калифорнийцев к хоккею, в результате чего достать билет в «Форум» на «Лос-Анджелес Кингз», единственного представителя региона в НХЛ, стало столь же большой проблемой, как и на игры «Лос-Анджелес Лейкерс» (популярной баскетбольной команды НБА). Гретцки повысили зарплату до $2 млн.
15 октября 1989 года прошел один из самых замечательных матчей в карьере Уэйна Гретцки. В игре против своей бывшей команды «Эдмонтон Ойлерз», Гретцки набрал очередные результативные баллы и побил результат лучшего бомбардира Лиги Горди Хоу - 1850 очков за карьеру. Своё 1850-е очко Гретцки набрал уже через 4 минуты 32 секунды после начала игры пасом на защитника Тома Лэйдлоу, который вывел команду вперед. К концу третьего периода счет был 4:3 в пользу «Ойлерз», и за 1 минуту 46 секунд до конца тренер «Кингз» Том Уэбстер взял тайм-аут. Гретцки находился на льду к этому моменту 3 минуты беспрерывно, и был предельно вымотан, но тем не менее попросил тренера оставить его на площадке. За минуту и секунду до конца, под скандирование зрителей «Гретцки! Гретцки!», «Кингз» выиграли вбрасывание и вшестером начали последний штурм ворот противника. И уже через 8 секунд, за 53 секунды до окончания третьего периода, точным броском с «пятачка», Гретцки сравнял счёт в матче, набрав свое 1851-е очко, и стал абсолютно лучшим бомбардиром в истории НХЛ. Игра была прервана, и началось празднование рекорда. После возобновления игры, она перешла в овертайм, где Гретцки забил победный гол. Так Великий игрок наказал свой бывший клуб, который променял его.
Перейдя в «Лос-Анджелес Кингз», Гретцки помог команде улучшить её показатели. В сезоне 1990/91 «Кингз» набрали 102 очка, заняв первое место в дивизионе Смит. 40 очков Гретцки в плей-офф-93 позволили «Королям» впервые в истории клуба пробиться в финал розыгрыша Кубка Стэнли, где они уступили по итогам пяти матчей «Монреалю».
23 марта 1994 года в матче против «Ванкувера» Гретцки забил гол в ворота Кирка Маклина, это была 802-я шайба в карьере Уэйна, и он, опередив Горди Хоу, стал лучшим снайпером в истории НХЛ. В 1994 году Гретцки в десятый раз за карьеру стал лучшим бомбардиром сезона и получил очередной «Арт Росс Трофи». 33-летний Гретцки стал самым возрастным за последние три десятилетия бомбардиром: здесь снова напрашивались аналогии с Горди Хоу, который в 1963 году выиграл этот титул в возрасте 35 лет.
Однако «Короли» так и не выиграли Кубок Стэнли вместе с Гретцки. Особенно неудачным для команды выдался сезон 1994/95. На одной игре в Сан-Хосе в конце регулярного сезона Гретцки встретил такой плакат болельщиков «Сан-Хосе Шаркс»: «Все королевские киперы и вся королевская рать не могут дать Гретцки в плей-офф вновь сыграть!». Все понимали, что сила слабых «Кингз» заключена в одном Великом игроке, который тащит на себе всю команду.
После успеха 1993 года «Кингз», неожиданно для всех, превратились в аутсайдера лиги и не могли пробиться в плэй-офф до 1998 года. Гретцки попросил обмена в более сильную команду и был отправлен в «Сент-Луис Блюз» 27 февраля 1996 года.
В том же сезоне он стал лучшим бомбардиром «Сент-Луиса», набрав 102 очка, и в 15-й раз за свою карьеру он достиг отметки «100 очков за чемпионат». В плей-офф команда выбыла в полуфинале конференции, проиграв там «Детройту». Сразу после завершения сезона Гретцки из-за конфликта с руководством «Блюз» покинул клуб и подписал контракт с «Нью-Йорк Рэйнджерс».
21 июля 1996 года «Нью-Йорк Рейнджерс» заключили контракт со свободным агентом Уэйном Гретцки. Впервые со времён легендарного «Эдмонтона» в одной команде снова играли два выдающихся мастера – Марк Мессье и Гретцки.
Уэйн, уже завершая карьеру, бил всё новые и новые рекорды. 1 декабря 1996 года в игре против «Монреаля» Гретцки достиг отметки в 3000 очков за карьеру: суммарная статистика успехов Уэйна в регулярном чемпионате и играх плей-офф. 3 апреля 1997 года, в матче против «Бостона», Уэйн Гретцки набрал своё 2700-е очко в регулярном чемпионате за карьеру.
26 октября 1997 года Гретцки сделал свою 1851-ю результативную передачу. Ни один игрок за всю историю НХЛ не набирал такого количества не то, чтобы голевых пасов, но очков вообще. 7 марта 1998 года в матче против «Нью-Джерси» при игре в большинстве Гретцки забил свой 1000-й гол за карьеру: суммарная статистика успехов Уэйна в регулярном чемпионате и плей-офф.
29 марта 1999 года Гретцки снова попал в историю хоккея, когда забил свой 1072-й гол в НХЛ. Уэйн опять обогнал кумира своего детства - Горди Хоу: этот форвард за время выступления в НХЛ и ВХА в сумме забил 1071 гол.
В начале 1998 года Уэйн Гретцки удостоился титула «Величайший игрок в истории хоккея» по мнению авторитетного издания «The Hockey News». По ходу своей карьеры Уэйн Гретцки 9 раз за 10 сезонов признавался самым ценным игроком НХЛ («Харт Трофи»). Горди Хоу за те же 10 лет получал этот титул 6 раз.
Уэйн Гретцки обладал или делил с другими игроками 61 рекорд НХЛ (больше, чем любой другой игрок) вплоть до своего ухода из спорта 18 апреля 1999 года, включая 40 рекордов регулярного сезона, 15 рекордов плэй-офф (финальной части Кубка Стэнли) и 6 рекордов матчей всех звезд НХЛ (All-Star Game).
Гретцки установил впечатляющие рекорды, удерживая рекорд наибольшего числа голов (894), наибольшего числа передач за карьеру (1963), наибольшего числа очков (2857), а также хет-триков (50) за карьеру. Ближайший игрок по числу очков (гол + пас) за карьеру -Марк Мессье - набрал «всего» 1887 (почти на тысячу меньше), на третьем месте – легендарный Горди Хоу (1850). Количество очков, набранных Гретцки в сумме за регулярные сезоны и плэй-офф, достигает невероятной отметки в 3239. Также Гретцки раздал за карьеру больше голевых передач, чем любой другой игрок набрал очков.
Другой выдающийся игрок, второй после Уэйна Гретцки бомбардир НХЛ Марк Мессье говорил: «Бросьте, новый Гретцки никогда не появится! Такие хоккеисты рождаются даже не раз в сто, а раз в тысячу лет».
«Русская ракета» Павел Буре отметил: «Самый большой комплимент за карьеру я услышал от Гретцки. Уэйн уже ушел из хоккея. У него спросили в интервью: "При каком условии вы бы остались в спорте?". Гретцки ответил: "Если бы Буре пришел в "Рейнджерс", я бы задержался на год". Это для меня вершина похвалы».
В НХЛ номер 99 навечно закреплен за Уэйном Гретцки. Ни один игрок Лиги никогда больше не сможет надеть свитер с этим номером. Правда, есть исключение. Лично сам Гретцки может разрешить одному из своих сыновей взять номер 99, если посчитает, что он этого заслужил.
Услышав в хоккейных кругах прозвище «Великий», сразу становится понятно, что речь идёт об Уэйн Гретцки
. Лучший хоккеист в истории, заполучивший все рекорды НХЛ.
С трёх лет на коньках
Создаётся впечатление, что Гретцки родился в коньках. Впервые Уэйн встал на коньки в трехлетнем возрасте и сразу начал подавать огромные надежды. Первым его тренером в жизни стал отец, а ледовой ареной двор собственного дома, где он выписывал на льду зигзаги между консервными банками и перепрыгивая через палку, после получения паса. В пять он уже играл за детскую городскую команду совместно с десятилетними мальчишками. Практически всегда Уэйн был самым молодым на льду, например в 10 лет он встречался в бою с совсем уже взрослыми ребятами в юношеской лиге и всегда проявлял свою большую результативность.
В этом же возрасте он установил свой первый рекорд, за сезон он забил 378 голов и сделал 139 передач в 85 играх.
Последующие возрастные барьеры Уэйн преодолевал с легкостью и о нем написали все газеты, заговорили по всей Канаде, ожидая его переход во взрослый хоккей.
Суперюниор
В 14 лет, юный спортсмен попал в профессиональный хоккей. Юниорская команда « Грейхаундс» стала первой в его серьезной карьере.
Кумиром Уэйна был Горди Хоу, играющий под цифрой 9, но у юниоров этот номер был занят, так будущий рекордсмен стал 99 номером, с которым по сей день у всех и ассоциируется.
В 17 Гретцки заключил контракт с «Индианаполис Рейсерс» за баснословные на то время деньги, 100 тысяч долларов. В НХЛ Грецки не брали пока по возрасту. В составе «Индианаполис», юниор отыграл всего 8 матчей, после чего его обменяли в «Эдмонтон Ойлерз».
«Эдмонтон»
Для «нефтяников» покупка Гретцки была самым выигрышным решением. В
своем первом сезоне 18-летний игрок набрал 104 очка, забросив 43 шайбы и сделав 61 передачу. После его появления обычная середничковая команда сразу попала в финал. Летом 1979 года он оказался в НХЛ, благодаря слиянию двух лиг.
Вот она карьера в лучшей хоккейной Лиге мира.
За первый сезон он получил 137 очков и звание самого ценного игрока сезона, которое закрепилось за ним на долгих 8 лет.
В Канаде всегда были самые талантливые игроки, гораздо больше, чем во всех остальных странах, но такого хоккейного доминанта не видели даже там.
Эра Гретцки
Восьмидесятые годы стали эрой Гретцки и его команды. Они четыре раза становились победителями Кубка Стэнли, а Уэйн так же четырежды преодолевал отметку 200 очков по итогам регулярных чемпионатов.
В ту пору Уйэн установил рекорды НХЛ по заброшенным шайбам (92), передачам (163) и результативным баллам (215) в рамках одного сезона. Также ему принадлежат основные рекорды и в сериях плей-офф.
Суперснайпер, прекрасно видящий площадку, партнёров и соперников.
Вместе с коллегами по команде он всегда устраивал незабываемые матчи, регулярно уделывая соперников на льду.
Но что-то пошло не так и владелец «Ойлерз» принял решение повергнувшее всех в шок, и игроков, и болельщиков, и самого Уэйта, обменять своего лучшего игрока в команду «Лос-Анджелес Кингз».
«Лос-Анджелес»
С этих пор началась новая страница в истории Гретцки. «Короли Лос Анджелеса» были без преувеличения достаточно слабой командой и Уэйн использовал принцип наглядности, начал своим личным примером вытягивать игроков на новый уровень. Результаты команды стали улучшаться, до появления Гретцки в этом городе жители слабо себе представляли, что такое хоккей и почему необходимо покупать билеты на матчи, но с появлением нового игрока они стали ходить на матчи своей команды, а команда даже начала попадать в плей-офф.
Именно в этой команде Гретцки добивается своих вечных рекордов в истории НХЛ, тут же он получает ещё один Харт Трофи и трижды становится лучшим бомбардиром регулярки.
Но у Гретцки со временем начинает падать снайперская норма, снижение результативности не мешает ему довести команду до финала плей-офф 1993 года,
который стал лучшим результатом «Кингз», в последующих сезонах они не смогут попасть в восьмерку сильнейших Западной конференции.
В 1996 году Гретцки покинул «Лос-Анджелес Кингз», сам попросив перейти в более сильную команду.
Закат карьеры
После ухода от «королей» Уэйн оказывается в «Сент-Луисе», где вновь попадает в плей-офф, правда пройдя в нём не далеко.
Вскоре у него случается конфликт с руководством клуба и пробыв в этом клубе всего год он переходит в «Нью-Йорк Рейнджерс». Тут он играет три сезона. Этот клуб становится последним в успешной карьере хоккеиста.
Хотя больших успехов Уэйн за эти три сезона не добился, тем не менее он сыграл почти двести пятьдесят матчей и забил более пятидесяти голов. Многие из своих рекордов он или побил, или установил именно в этих сезонах.
В матче против Монреаля он набрал 3000 очков за карьеру. А в 1998 году в матче против «Нью-Джерси» забил 1000 свой гол за карьеру. И в этом же году удостоился титула «Величайший игрок в истории хоккея».
Видимо, резко упавшая статистика и подтолкнула Уэйна к завершению карьеры.
Номер 1
После принятия решения об уходе и объявлении этой новости общественности все, от болельщиков до тогдашнего президента США Билла Клинтона уговаривали Гретцки остаться.
Но непреклонный Уэйн завершил свою игровую карьеру в апреле 1999 года.
Конечно же хоккей он совсем не оставил и вскоре стал совладельцем «Феникса», одно время даже сам тренировал команду.
Потом в качестве генерального менеджера сборной Канады он стал победителем Олимпийских игр 2002 года, осуществив хоть и не в качестве игрока свою мечту.
Не достигнув и тридцатилетнего возраста, Уэйн Гретцки стал беспрекословной легендой хоккея. Побив почти все возможные рекорды НХЛ, он установил такие рубежи для следующих поколений, которые становятся недосягаемыми. Любой хоккеист, продвигающийся в таблице all-time рекордов и стремящийся забраться в ней как можно выше, понимает, что максимально возможное место – второе. Первое навеки занимает великий Уэйн Гретцки.
Личная жизнь
Уэйн побил не только хоккейные рекорды, но и больших успехов добился в личной жизни.
Его счастливому браку скоро будет 30 лет. Со своей женой, актрисой Джанет Джонс они имеют 5 детей и в 2015 году у них появился внук.
В НХЛ существует традиция вывода из обращения номеров игроков, оставивших заметный след в истории команды. Номер Уэйна Гретцки был выведен из обращения двумя командами: «Эдмонтон Ойлерз» и «Лос-Анджелес Кингз». Уже позже было принято решение полностью убрать 99 номер из обращения.
Гретцки был введен в Зал хоккейной славы, всего лишь через 7 месяцев после окончания карьеры.
